12.Októbra 2010 päť amerických turistov zmizlo bez stopy v zelenom pekle amazonského dažďového pralesa.
Julie Gordon, Angela Carson, William White, John Ball a Brian Blake išli na turistiku k vodopádom a už sa nevrátili.
Sedem rokov žili ich rodiny v trýznivom očakávaní a verili, že sú mŕtvi, pohltení divokou prírodou.
Až jedného dňa, počas policajnej razie stovky kilometrov od miesta, kde zmizli, bola v lesnom tábore objavená plastová nádoba.
Vo vnútri boli nedávne fotografie nezvestných Američanov.
Boli nažive, vychudnutí a zamknutí v betónových stenách, ale na každej fotografii mali oči vystrihnuté dokonale rovnou čiarou, ako pri čepeli skalpelu, priamo na fotografickom papieri.
Zející čierne diery namiesto tvárí hľadeli priamo na objektív fotoaparátu.
10.Októbra 2010 medzinárodné letisko brazílskeho mesta Manaus privítalo skupinu piatich amerických turistov pod horúčavou.
V to ráno teplomer ukazoval 35 ° C a úroveň vlhkosti bola okolo 90%, čo je kritický prah.
Bola to dovolenka, ktorú táto skupina priateľov starostlivo plánovala viac ako osem mesiacov.
Julie Gordon (30), Angela Carson (31), William White (33), John Ball (29) a Brian Blake (33) sem prileteli, aby preskúmali divoký a nedotknutý Amazonský dažďový prales.
Hneď ako prešli colnicou, skupina odišla do autopožičovne, kde na nich čakalo strieborné SUV Toyota Highlander 4×4, ktoré si vopred rezervovali.
Po naložení svojich obrovských turistických batohov, stanov a kempingového vybavenia sa Američania vydali na federálnu diaľnicu BR 174.
Táto diaľnica, ktorá prechádzala nekonečnou stenou zelene tvorenou džungľou, viedla priamo na sever.
Podľa policajného vyšetrovania sa 12.Októbra okolo 10:15 ráno SUV krátko zastavilo.
Bola to veľká Čerpacia stanica siete Postto Ecuador, ktorá sa nachádza niekoľko desiatok kilometrov od okraja mesta.
Snímky CCTV získané vyšetrovateľmi sa neskôr stali posledným hmatateľným dôkazom toho, že päť ľudí stále žije.
Čiernobiele video s nízkym rozlíšením jasne ukazuje, ako sa William White blíži k pokladni a platí v hotovosti za doplnenie plynu.
Kamera číslo štyri nainštalovaná vo vnútri samoobsluhy zároveň natáčala Julie Gordonovú.
Žena si kúpila podrobnú topografickú mapu oblasti, ako aj tri veľké fľaše silného repelentu proti komárom.
Na videu vyzerajú priatelia uvoľnene, smejú sa a diskutujú o niečom blízko otvorených dverí auta.
O 10: 32 opustila Toyota Hilux čerpaciu stanicu a zmizla v opare horiaceho asfaltu.
Ich konečným cieľom bolo mesto Presidente Figedo, región známy medzi turistami svojimi vodopádmi, hlbokými roklinami a mimoriadne hustými lesmi.
O 13: 40 popoludní skupina zaparkovala svoje 4×4 na špinavom parkovisku, ktoré sa nachádza blízko začiatku turistického chodníka vedúceho k obrovskej sieti jaskýň Cava Domuaga.
Predpisy národného parku vyžadovali, aby sa všetci návštevníci zaregistrovali.
V opotrebovanom registri strážcu v službe bol v ruke Briana Blakea o 13:45 napísaný nápis.
Správa naznačovala, že skupina plánuje trojdňovú túru v srdci džungle.
Najdôležitejším detailom tejto nahrávky bolo, že Američania spomenuli prítomnosť sprievodcu.
Miestneho sprievodcu si však najali neformálne, bez toho, aby prešli cestovnou kanceláriou, takže jeho meno a kontaktné údaje neboli zaznamenané v registri.
15.októbra, v deň, keď sa skupina mala vrátiť k svojmu autu a hlásiť sa na stanici, sa nikto z nich neukázal.
19.Októbra o 8. hodine si lesný strážca na hliadke všimol, že Toyota Hilux je stále na svojom mieste, pokrytá hrubou vrstvou prachu a opadaného lístia.
Dvere boli zamknuté a cez vitrínu bolo vidieť iba prázdne plastové fľaše a turistické brožúry.
Všetky pokusy dostať sa k turistom na ich mobilných telefónoch sa ukázali ako márne, pretože zariadenia boli mimo oblasti pokrytia.
V ten istý večer miestna polícia oficiálne vyhlásila päť amerických občanov za nezvestných.
Nasledujúce ráno sa začala pátracia a záchranná operácia bezprecedentného rozsahu.
Operácie sa zúčastnili pravidelné jednotky brazílskej armády, špeciálne záchranné tímy a desiatky miestnych dobrovoľníkov.
Vyhľadávacia oblasť bola rozdelená na štvorcové sektory pokrývajúce celkovú plochu viac ako 400 štvorcových míľ.
Vojenské vrtuľníky vybavené najmodernejšími termálnymi kamerami preleteli cez nepreniknuteľný baldachýn celé dni a hľadali najmenšie tepelné žiarenie z ľudských tiel alebo požiarov.
Na zemi desiatky psovodov sprevádzaných vycvičenými psami prečesávali brehy najbližších prítokov meter po metri a dívali sa cez tŕnisté kríky.
Podmienky boli pekelné.
Teploty dosiahli cez deň 38 °C a dusná vlhkosť sťažovala dýchanie aj obyvateľom.
Dni plynuli, ale zelený Labyrint svojich väzňov neoslobodil.
Až 2.Novembra, viac ako dva týždne po začiatku vyhľadávania, operácia umožnila objaviť prvú a jedinú stopu.
Asi 7 km severovýchodne od zaparkovaného vozidla, na bahnitom brehu malého nemenovaného prítoku, jeden zo záchranárov zbadal kúsok látky.
Bol to vlastne cestovateľský batoh.
Vyšetrovatelia rýchlo identifikovali objekt ako patriaci Johnovi Ballovi vďaka sériovému číslu na štítku.
Batoh bol veľmi poškodený, látka bola roztrhnutá a väčšina vreciek bola otvorená.
Najprekvapujúcejšie však je, že súdni znalci tam nenašli ani najmenšiu kvapku krvi.
Na mieste objavu neboli žiadne známky boja, žiadne odtlačky topánok ani stopy po útoku divokého zvieraťa.
Vyzeralo to, akoby mu batoh narýchlo zhodili z ramien a jednoducho ho tam nechali v blate.
Nenašli sa žiadne ďalšie osobné veci, oblečenie ani vybavenie.
Psy stratili trať len niekoľko desiatok metrov od vody.
Zdalo sa, akoby sa päť dospelých jednoducho vyparilo v ťažkom vzduchu tropického lesa bez toho, aby za sebou zanechali jediný odraz.
17.Decembra 2010, keď nádej na nájdenie turistov nažive definitívne vyprchala a už neexistovali žiadne zdroje na pokračovanie v operáciách, bolo aktívne vyhľadávanie oficiálne pozastavené.
Veľké súbory obsahujúce policajné správy boli prenesené do archívov a stav vyšetrovania sa zmenil na “nevyriešený prípad”.
Rodiny nezvestných čelili bolestivej neistote, presvedčenej, že Džungľa navždy pohltila ich blízkych.
Nikto z nich si ani nedokázal predstaviť, že skutočná nočná mora nemá nič spoločné s divočinou a že to najhoršie z utrpenia sa práve začalo niekde v tejto ohlušujúcej a dusivej tme.
