Sofia stála pred nemožnou voľbou: zostať na Sicílii, kde sa jej rodina zriekla za to, že sa vydala za chudobného muža, alebo pokračovať v Amerike sama, tehotná, do krajiny, kde nikoho nepoznala a nehovorila týmto jazykom.
Vybrala si Ameriku a hazardovala s tým, že giacomov sen sa oplatí sledovať aj bez neho.
Cesta mala dva týždne pekelnú morskú chorobu, rodila na Ellis Island v karanténnej miestnosti, pretože úradníci si mysleli, že by mohla byť chorá, a potom bola prepustená do New Yorku s novorodencom, batoľaťom, sedemnástimi dolármi a netuším, ako prežiť. Sofia si našla prácu v manufaktúre na odevy, ktorá platila tri doláre týždenne za štrnásťhodinové dni, ale predák ju po dvoch týždňoch vyhodil, pretože si nemohla dovoliť starostlivosť o deti, a chýbala jej práca, keď boli jej deti choré. Skúšala si prať bielizeň, doma šiť kusové práce, všetko, čo mohla robiť pri sledovaní svojich detí, ale zarobila si sotva dosť na jedlo, nikdy nie dosť na prenájom
.
Teraz, keď stála na tomto januárovom rohu, čelila Sofia ďalšej nemožnej voľbe. Bohatá Američanka menom pani Pattersonová ju včera oslovila s ponukou: pani Pattersonová a jej manžel boli bezdetní, zúfalí pre dieťa, ochotní zaplatiť slušne. Chcela si adoptovať Antonia, dala by mu život plný pohodlia, vzdelania, príležitostí-všetko, čo Sofia nemohla poskytnúť.
Pani Pattersonová ponúkla Sofii dvesto dolárov, dosť peňazí na to, aby si prenajala izbu, kúpila Márii teplé oblečenie, prežila zimu, možno dokonca ušetrila dosť na to, aby priviedla svoju matku zo Sicílie. Všetko, čo Sofia musela urobiť, bolo podpísať papiere, ktoré sa vzdali svojho syna, papiere, ktoré nemohla ani prečítať, pretože boli v angličtine. Pani Pattersonová sľúbila, že Antonio bude milovaný, vychovaný ako džentlmen, bude mať každú výhodu, nikdy nepovedala, že je adoptovaný alebo že jeho skutočná matka bola chudobná prisťahovalkyňa. Sofia by ho už nikdy neuvidela, nikdy nevedela, čo sa s ním stalo, musela žiť so smútkom, že sa rozhodla zachrániť jedno dieťa obetovaním druhého.
Sofia stála na tom rohu dve hodiny a vážila prežitie proti láske, bezprostredné potreby Márie proti celej Antoniovej budúcnosti, vlastné srdce proti chladnej praktickosti. Iné prisťahovalkyne sa rozhodli-vedela o najmenej troch matkách vo svojej nájomnej budove, ktoré sa vzdali detí bohatým rodinám, ktoré teraz mali dosť peňazí na to, aby uživili svoje zvyšné deti, ale prebudili sa s krikom z nočných môr O deťoch, ktoré predali. Fotografia zachytila Sofiu v jej zlomovom bode, mladú matku zničenú chudobou, vdovou hoodovou, spoločnosťou, ktorá neponúkla zúfalým ženám žiadnu pomoc, ale veľa úsudku za akékoľvek rozhodnutia, ktoré urobili.
Nakoniec to Sofia nedokázala. Odišla od ponuky pani Pattersonovej, nechala si obe svoje deti a nejako prežila tú zimu a ďalšiu a ďalšiu. Pracovala do vyčerpania, prijala charitu zo svojho kostola, keď to pýcha dovolila, vychovala Máriu a Antonia v preplnenom činžiaku na rozmaznanom jedle a secondhandovom oblečení a divokej materskej láske. Antonio vyrastal s vedomím, že jeho matka si vybrala chudobu pred stratou, odmietla ho predať, aj keď ich predaj mohol všetkých zachrániť. Stal sa lekárom, prvým v ich rodine, ktorý navštevoval univerzitu, a pripísal obeti svojej matky, že ho naučil, že niektoré veci—rodina, integrita, láska—sa nikdy nedajú kúpiť ani predať.
Sofia zomrela v roku 1963 v sedemdesiatich ôsmich rokoch, obklopená deťmi, vnúčatami a pravnúčatami, z ktorých nikto nebol rozdaný, všetci existovali, pretože dvadsaťročná vdova na zamrznutom rohu ulice si vybrala ťažšiu cestu. Fotografia z 28. Januára 1905 ukázala ženu v jej najzúfalejšom stave, ale ukázala aj matku v jej najsilnejšej—zlomenej, mrazivej, osamelej, ale neochotnej prerušiť puto medzi sebou a svojimi deťmi bez ohľadu na to, akú cenu si chudoba vyžaduje. Táto sila sa ozývala po celé generácie, dedičstvo cennejšie ako akékoľvek množstvo peňazí, ktoré mohla pani Pattersonová ponúknuť.
