23. júla 2007 sa 24-ročná Amanda Rose vydala na týždennú túru po chodníkoch Olympijského národného parku v štáte Washington.
Bola skúsenou turistkou, ktorá absolvovala desiatky turistických chodníkov a parkov pozdĺž západného pobrežia, mala všetko potrebné vybavenie a bola v dobrej fyzickej kondícii.
Plánovala prejsť trasu Ho Rainforest Trail, jednu z najkrajších, ale aj najodľahlejších častí parku, ktorá vedie cez mierny dažďový prales, kde stromy dosahujú výšku 50 m a vlhkosť vzduchu sa blíži tropickým hodnotám.
Trasa trvá 5 až 7 dní, vedie ďaleko od civilizácie a stretnete sa len s ojedinelými turistami a strážcami, ktorí túto oblasť hliadkujú.
Amanda sa zaregistrovala pri vchode do parku, vyplnila formulár trasy, uviedla plánované zastávky a dátum návratu.
30. júl.
Strážca pri vchode, muž stredného veku so sivou bradou, skontroloval jej výstroj, vydal jej povolenie na prenocovanie v špeciálnych táboriskách pozdĺž trasy, varoval ju pred medveďmi a potrebe uchovávať potraviny v medvedích kontajneroch a zaželal jej šťastnú cestu.
Amanda nastúpila do auta, odišla na začiatok turistického chodníka, nechala auto na parkovisku, zamkla ho, schovala kľúče pod predné koleso v magnetickom boxe, zdvihla batoh a vydala sa po chodníku do hlbín lesa.
Prvé dva dni prešli bez incidentov.
Amanda kráčala po dobre značenej ceste, zastavila sa na obed pri potokoch, fotografovala les a zvieratá, jelene, veveričky a raz v diaľke uvidela medveďa, ktorý jej nevenoval žiadnu pozornosť.
Noci trávila na určených táboriskách, rozložila stan, uvarila večeru na prenosnom variči a svoje dojmy zapisovala do denníka, ktorý si viedla.
Stretla niekoľko ďalších turistov, pár stredného veku, skupinu študentov, osamelého muža s fotoaparátom.
Vymenili si pozdravy, krátko sa porozprávali o počasí a svojich koreňoch a rozišli sa.
Večer 25. júla, tretí deň svojej túry, Amanda zastavila na kempingovom mieste číslo sedem, malej čistinke hlboko v lese, vybavenom dreveným stolom, miestom na ohnisko a primitívnou toaletou.
Postavila stan, uvarila večeru a sedela pri ohni, keď počula kroky.
Z lesa vyšiel muž v uniforme strážcu parku, v zelenej košeli s emblémom Národnej parkovej služby, nohaviciach, topánkach a klobúku so širokou krempou.
Na opasku mal rádio, baterku a nôž.
Mal asi 45 rokov, bol vysoký, silnej postavy, s tmavými vlasmi, sivými očami a pozorným pohľadom.
Predstavil sa ako James Carter, strážca, ktorý hliadkuje v tejto oblasti a kontroluje turistov, aby sa uistil, že je všetko v poriadku.
Amanda mu ukázala svoje povolenie.
Prezrel si to a prikývol.
Spýtal sa jej, či je sama, odkiaľ je a kam ide.
Odpovedala, že je sama zo Seattlu a prechádza celú trasu Ho Rainforest až k pobrežiu.
James prikývol a povedal, že trasa je dobrá, ale náročná, že ďalej je chodník menej schodný a že musí byť opatrná, najmä pri prechádzaní potokov, ktoré môžu byť po daždi búrlivé.
Sedeli pri ohni asi 10 minút a rozprávali sa o parku, voľne žijúcich zvieratách a práci strážcu parku.
Potom vstal, rozlúčil sa, pokračoval po chodníku a zmizol v tme lesa.
Amanda si ľahla okolo 22:00, vliezla do spacieho vaku a zatvorila stan.
Noc bola tichá, naplnená zvukmi lesa, šušťaním lístia, vzdialeným výkrikom sovy, šumom blízkeho potoka.
Rýchlo zaspala, unavená po celom dni chôdze.
Prebudil ju zvuk, ostrý, hlasný zvuk, ako keby niekto strihal látku.
Otvoril som oči.
V stane bola tma, len slabé svetlo mesiaca prenikalo cez látku.
Zvuk sa opakoval a ja som si uvedomil, že niekto zvonku rezal stan, čepeľ noža prerezávala materiál.
Snažila som sa kričať, ale moju ústa zakryla ruka, veľká, silná ruka v rukavici.
Ďalšia ruka ju chytila za krk, stisla ho a znemožnila jej dýchať.
Snažila sa oslobodiť, kopala a udierala, ale sila bola nerovnaká.
Veľká mužská postava sa pretlačila cez otvor v stane.
V slabom svetle uvidela tvár.
James Carter, ten istý strážca, ktorý prišiel večer.
Držal ju, kým prestala klásť odpor z nedostatku vzduchu a začala strácať vedomie.
Potom uvoľnil stisk na jej krku, aby mohla dýchať, ale držal jej ústa zatvorené.
Druhou rukou jej zviazal ruky za chrbtom lanom.
Rýchlo a zručne, uzly pevne.
Potom jej zviazal nohy.
Zaviazal jej ústa kusom látky, ktorý jej priviazal na chrbte.
Vytiahol ju zo stanu, zdvihol ju na plece a niesol ju cez les.
Amanda sa snažila brániť, vykrúcať sa, ale zviazaná a vyčerpaná nemohla nič robiť.
Kričanie bolo zbytočné.
Knebel jej bránil vydávať hlasné zvuky a v okruhu niekoľkých kilometrov nebol nikto, kto by ju mohol počuť.
Niesol ju 20 minút, možno pol hodinu, hustým lesom, kde nebola žiadna cesta, cez kríky, cez potok, hore kopcom.
Nakoniec sa zastavil a položil ju na zem.
Amanda sa rozhliadla.
Stáli pred malou drevenou stavbou, podobnou chate alebo kôlni, ukrytou medzi stromami, s strechou pokrytou machom a stenami starými a stmavnutými časom.
James otvoril dvere kľúčom, ktorý vytiahol z vrecka, vtlačil ju dovnútra, zavrel dvere a zamkol ich.
Vo vnútri bola tma a voňalo to vlhkosťou a drevom.
James zapálil petrolejovú lampu visiacu na stene.
Svetlo osvetľovalo miestnosť, jedinú miestnosť o rozmeroch 4×5 m s drevenou podlahou, drevenými stenami, kovovými kachľami v rohu, drevom na kúrenie v blízkosti, stolom, stoličkou a úzkou posteľou pri protiľahlej stene.
Na stene viseli nástroje, sekera, pílka, kladivo, reťaze.
Neboli tam žiadne okná, len dvere, ktorými vošli.
James položil Amandu na zem, posadil sa vedľa nej a odstránil jej roubík.
Ona zakričala a on ju udrel do tváre, nie silno, ale dosť na to, aby ju umlčal.
Ticho a pokojne jej povedal, že kričanie je zbytočné, že sú obklopení lesom, nikto ich nepočuje, a že ak bude kričať, znova jej zakryje ústa a nerozviaže ju.
Povedal, že teraz tu zostane, že bude robiť, čo jej povie, a že ak bude poslúchať, všetko bude znesiteľné.
Ale keby to neurobila, bolelo by to.
Jeho hlas bol dokonca bez emócií, ako keby vysvetľoval pravidlá hry.
Amanda sa trasúcim hlasom spýtala, prečo to robí, čo chce.
James neodpovedal hneď, len sa na ňu dlho pozeral.
Potom povedal, že potrebuje spoločnosť, že už mnoho rokov žije sám, že je unavený zo samoty, že ona s ním zostane, bude tu žiť a časom si na to zvykne.
Povedal, že ju nikto nenájde, že chata je ďaleko od turistických chodníkov, že je strážca parku a pozná ho ako svoje vlastné vrecko, že pátracie skupiny budú hľadať inde, že všetci si budú myslieť, že sa stratila alebo spadla do rokliny, že jej telo odniesla rieka.
Rozviazal jej nohy, ale ruky jej nechal zviazané.
Vzal reťaz visiacu na stene, jeden koniec pripevnil k kovovému krúžku zapustenému do podlahy pri posteli, druhý koniec omotal okolo jej členka a zaistil ho zámkom.
Reťaz bola dlhá asi 2 metre, čo jej umožňovalo pohybovať sa po časti miestnosti, ale nedosiahnuť dvere.
Rozviazal jej ruky, aby sa mohla hýbať a jesť, ale varoval ju, že ak sa pokúsi zaútočiť na neho alebo utiecť, znova ju zviaže a nechá ju niekoľko dní bez jedla a vody.
Tak začal jej život v tejto chatrči.
Prvých pár dní bolo ako nočná mora.
James chodil dvakrát denne, ráno a večer, prinášal jedlo a vodu, odnášal vedro, ktoré slúžilo ako toaleta, a nechával nové.
Jedlo bolo jednoduché, konzervy, chlieb, niekedy čerstvá ryba, ktorú ulovil v potoku a uvaril na sporáku.
Voda bola fľašovaná, studená z prameňa.
Hovoril s ňou málo, väčšinou jej dával príkazy.
Jedz, spi, buď ticho.
Keď odišiel, zamkol dvere zvonku a nechal ju niekoľko hodín samú.
Amanda sa najprv pokúsila brániť.
Kričala, žiadala, aby ju prepustil, hrozila, že ho nájdu, uväznia a potrestajú.
James mlčky počúval a nereagoval na hrozby.
Keď raz kričala obzvlášť hlasno, zviazal ju, zakryl jej ústa a nechal ju dva dni bez jedla.
Keď sa vrátil, spýtal sa jej, či sa bude správať pokojne.
Vyčerpaná, hladná a vystrašená prikývla.
