Anna si bude navždy pamatovat ten jarní den. Její kamarádky se sešly v jejím skromném bytě na předměstí Zarečny a připravovaly se na svatbu. Vzduch byl plný vůní: šťavnatých jablečných koláčů, které upekla její maminka, a voňavých šeříků, které přinesla Tatyana. Za oknem zpívali ptáci a teplý květnový vánek vnikal dovnitř otevřeným oknem a hrál si s lehkými záclonami.
„Zjevně jsi nezdědila ty nejlepší geny!“ snažily se rozlítit kamarádky zamilovanou nevěstu. “Vidíme, jak to máš s alkoholem. Vzpomínáš si na jejího otce? Vzpomínáš si, jak starší Kravcov způsobil skandál u brány továrny? Ale Anna jen pobaveně míchala citronový čaj a mávla rukou nad jejich slovy. Pro dvacetiletou dívku, která se zamilovala, byly varování směšné. Pro Viktora byla ideálním mužem: hezký, sebevědomý, silný.
V pětadvaceti letech už zastával vedoucí pozici v továrně na stroje, kam jeho otec nastoupil jako jednoduchý montér. To, že někdy páchnul alkoholem, připisovala mládí a společnosti. „To mu přejde,“ myslela si Anna a vzpomínala, jak romanticky ji Viktor dvořil, daroval jí růže a vozil ji ve svém starém moskvici po večerním městě.
„Anja, drahoušku,“ řekla jí tehdy její blízká přítelkyně Marina, “sama jsi viděla, jak se choval na Silvestra. Když pije, úplně se změní. Pamatuješ, jak se málem popral s bezpečnostním strážcem Petijelem? Anna si však pamatovala něco úplně jiného: že Viktor se druhý den přišel omluvit, padl na kolena na dvorku s obrovskou kyticí karafiátů a zpíval jí pod oknem milostnou píseň, čímž dojal sousedky.
Svatba byla okázalá – v nejlepší restauraci ve městě, s živou hudbou a ohňostrojem nad řekou. Viktor byl střízlivý a okouzlující, tančil se svou nevěstou do vyčerpání a pronesl krásné přípitky. Anna zářila v bílých šatech, které si nechala ušít speciálně v okresním městě, a kamarádky závistivě šeptaly o šťastném páru. První měsíce manželství byly jako z pohádky. Jejich prvním společným domovem se stal nový dvoupokojový byt, který koupili Viktorovi rodiče. Starší Kravcov se mezitím stal vedoucím dílny a pomohl synovi sehnat byt. Anna s láskou zařídila byt, pověsila záclony a ozdobila parapety květinami. Viktor pravidelně nosil z práce dárky – někdy čokoládu, jindy novou vázu na Anny oblíbené chryzantémy.
Na konci léta Anna otěhotněla. Vrátili se z práce s košíky plnými jablek a rajčat. Téhož večera Anna pocítila podivnou slabost a závratě. Viktor se o ni pečlivě staral. Koupil těhotenský test a když uviděl dvě čárky, radostí s ní točil po pokoji.
Ale radost netrvala dlouho. Už týden po první radosti se všechno změnilo. Viktor se poprvé opil do bezvědomí. Křičel, že není připravený na otcovství, že jsou příliš mladí a že měli počkat. Anna dlouho plakala, ale pak se rozhodla, že je to jen strach z odpovědnosti. Druhý den se Viktor omluvil, slíbil, že už nebude pít, a přísahal, že bude dobrým otcem.
Těhotenství bylo těžké. Anna často ležela v nemocnici na pozorování. Viktor se doma objevoval čím dál tím méně. Když se objevil, byl cítit alkoholem. Později se snažil svou opilost zakrýt – mluvil potichu a pohyboval se opatrně. Ale jeho oči prozrazovaly jeho skutečný stav – byly zamlžené a červené od krve.
Nyní žijí společně – jako jedna velká šťastná rodina. Michail a Marina se vzali v místním kostele, v tichosti, jen v přítomnosti nejbližších příbuzných. Děti mu říkají tati a Gilia konečně má sourozence. Babička se k nim nastěhovala, pomáhá s domácími pracemi a stará se o vnoučata. Večer se celá rodina schází v prostorném obývacím pokoji – někdo dělá domácí úkoly, někdo čte, někdo hraje na klavír.
A už nikdo nemyslí na geny – osud neurčují geny, ale láska a odpuštění. Michail nepije ani o svátcích, i když sousedé si někdy dělají legraci z jeho minerálky. Na viditelném místě v obývacím pokoji visí velká rodinná fotografie, na které jsou všichni spolu – šťastní, usměvaví, opravdoví.
Každou neděli navštěvují Andrejův hrob. Marina se naučila žít s touto ztrátou, i když někdy, když se podívá na svého nejstaršího syna, který je tak podobný svému otci, nedokáže zadržet slzy. Ale Michail je vždy po jejím boku – spolehlivý, chápavý, připravený kdykoli poskytnout podporu.
Gilia byla nedávno přijata na konzervatoř – bude studovat hru na klavír. Na jejím prvním velkém koncertě v filharmonii se sešla celá rodina. A když se z pódia rozezněly první akordy Chopina, Marina se podívala na svou matku, která seděla vedle ní, a pochopila: v životě se nic neděje náhodou. I ty nejhorší zkoušky mohou vést ke štěstí, pokud si zachováme schopnost milovat.
Teď je večer v jejich velkém domě často slyšet hudba. Gili se připravuje na koncerty, menší děti se od ní učí a Michail, i když nerozumí klasické hudbě, hrdě poslouchá své děti. V takových chvílích Marina přemýšlí o tom, jak je osud zvláštní: někdy musíme prožít bolest a ztráty, abychom našli skutečné štěstí.
Nedávno Pavel, její nejstarší syn, požádal o svolení pozvat svou přítelkyni. A když se Marina dívala na svého zamilovaného syna, uvědomila si, že nejdůležitější je naučit děti milovat a odpouštět. Jen tak lze prolomit koloběh bolesti a osamělosti, jen tak lze vytvořit skutečnou rodinu, kde nikdo nikdy nezvedne ruku na blízkého člověka.
