Večerný vzduch v byte bol hustý a sladký ako kyslý sirup, nasiaknutý vôňou drahého parfumu a lží. Telefón na nočnom stolíku vibroval s nepríjemnou, zradnou vytrvalosťou a narúšal umelý pokoj vybudovaný dvoma telami.
– Kotik, tvoja žena opäť volá. – Alinin hlas, tichý a zamatový, znel ako láskyplná výčitka, ale v jej očiach bolo vidieť podráždenie. – Koľkokrát jej mám hovoriť, aby ťa v týchto hodinách neobťažovala?
Dmitrij, ktorého volala “mačička”, silno vydýchol a celým telom cítil, ako sa mu krehký svet večera rúca. Jeho prsty sa zovreli v päsť a potom prudko, takmer násilne zovrel prístroj.
– Áno!” Jeho hlas prerušil ticho nie odpoveďou, ale vrčaním zranenej šelmy. – Mám veľa práce, ty sa postaraj o svoje problémy! Nie, čoskoro sa nevrátim! Je mi jedno, aké máš problémy! Nechaj ma na pokoji! To je ono! Odstúp!
Hodil telefón na mäkkú posteľnú prikrývku, akoby to bol horúci uhlík. Prístroj sa odrazil a zamrzol v záhyboch látky, tichý a porazený. Dimitrij sa obrátil k Aline a v jeho pohľade nebolo ani stopy po nedávnej náklonnosti, len prázdnota a zdrvujúca únava.
– Cat,” blondínka sa uškrnula a prešla mu rukou po chrbte, “vážne sa s ňou porozprávaj. Raz a navždy. Aj tak nám stojí v ceste. A je načase ju opustiť, nemyslíš?
Tieto slová sa ako rozžeravená ihla zabodli do Dmitriovho srdca. Prudko vyskočil z postele a jeho nahé telo mu zrazu nepripadalo ako symbol intimity, ale ako stelesnenie bezbranného hnevu. Lícne kosti sa mu napli, lícne kosti sa mu nastavili a v očiach sa mu zablesklo ohlušujúcou nenávisťou, ktorá sa hromadila celé roky.
– Je mi z vás všetkých zle! – Zasyčal, každý zvuk bol ostrý ako čepeľ. – A ona, moja zákonitá manželka, tá manipulatívna, pomsty chtivá invalidka, tá zlomyseľná, jedovatá žena! A ty, so svojimi hlúpymi narážkami, ty prázdna bábka! Už mi nevolaj. Už sa sem nevrátim.
Pozbieral oblečenie rozhádzané na stoličke, na chodbe si natiahol nohavice a do vrecka košele si strčil kľúče. Dvere do Alininho bytu sa za ním zabuchli s takým rachotom, že po stenách sa rozliezla tenká sieť prasklín – nie fyzických prasklín, ale takých, aké zostávajú vo vzduchu po ľudských búrkach.
Kráčal nočnými ulicami, dýchal sychravý, zatuchnutý vzduch veľkomesta a zdalo sa mu, že je to liečivý balzam. Túžil po jedinom: dostať sa preč. Odísť od svojich problémov, od tohto domu s akváriom, kde bol zavretý, od svojej ženy, ktorá ho už rok držala na krátkom vodítku vydierania. Sníval o mieste, kde nie je strach, žiadna večná, bolestivá bolesť, žiadne zdĺhavé, šťavu vyciciavajúce čakanie.
– Čoskoro,” zašepkal si pre seba a jeho šepot sa stratil v hluku áut. – Čoskoro budem mať možnosť odísť. Hodiť všetko toto trápenie za hlavu. Navždy.
Medzitým vo svojom byte Christina, Dmitriova manželka, nevzlykala a nelámala rukami v zúfalstve. Na tvári jej rozkvitol pomalý, pokojný, mačací úsmev spokojnosti. Opatrne, s potešením si zapísala ďalšiu úhľadnú čiarku do hrubého, v koži viazaného zošita. Hárok bol posiaty rovnakými značkami, akoby si starostlivo zapisovala niečo veľmi dôležité.
– Zostáva mi už len jeden deň,” povedala nahlas a jej hlas znel tichým, radostným víťazstvom. – Zajtra bude po všetkom! Moja pomsta, môj znamenitý dezert, sa konečne rozplynie. Je čas podávať ho.
Odložila zápisník a nahmatala známu vyrezávanú rúčku pri pohovke. Hůlka poslušne spočívala v jej dlani. Christina sa o ňu oprela a vstala. Celá jej bytosť spievala a tancovala sladkým očakávaním, ale nohy, zradne slabé a neposlušné, sotva držali jej telo. Každý krok bol bojom, pripomienkou toho, čo sa stalo, priepasti, ktorá delila jej život na pred a po.
Kedysi sa zdalo, že im svadobný pochod hrá sám osud. Christina a Dmitrij boli dokonalý pár. Prvý rok ich manželstva bol pretkaný smiechom, hlúpymi vtipmi pod perinou, raňajkami v posteli a plánmi, ktoré sa tiahli až do staroby. Boli dvoma polovicami jedného celku a zdalo sa, že ich nič nemôže rozdeliť.
Potom sa však niečo zlomilo. Najprv to boli drobné domáce hádky o rozhádzané ponožky alebo nevynesené odpadky. Potom vážnejšie sťažnosti: Dmitrij chodil neskoro do práce, Kristína bezdôvodne žiarlila. Hádky sa zmenili na škandály, slová stratili význam a zmenili sa na spaľujúce projektily, ktoré po sebe hádzali a snažili sa jeden druhého zasiahnuť tam, kde to najviac bolelo.
Ich manželstvo sa začalo podobať bojisku, zaliatemu krvou odporu a slzami sklamania. Paradoxne sa však neponáhľali s rozchodom. Zdalo sa, že v tejto vojne majú zvrátené potešenie, že môžu znova a znova zraňovať človeka, ktorý im bol kedysi najdrahší.
Až po niekoľkých rokoch takéhoto spoločného pekla Dmitrij prehovoril o rozvode. Vyslovil to slovo – “rozvod” – a pocítil úľavu, závan čerstvého vzduchu.
Ale Christina, ktorej oči si už zvykli na neustály lesk sĺz a hnevu, len prudko pokrútila hlavou.
– Nie. Nikdy.
– Prečo? – Dimitrij sa úprimne čudoval. – Veď sa navzájom mučíme, však! Nenávidíš ma rovnako ako ja teba!
– Presne tak! – Kričala, v hlase jej zvonila oceľ. – Mučiť ťa až do konca. Aby som pomstila všetky roky, ktoré si premárnil, všetky životy, ktoré si zničil!
– Už s tebou nebudem žiť. Už mám dosť týchto hier,” povedal Dimitrij s nevídanou rozhodnosťou. – Hneď teraz si zbalím veci a odídem. A ty ma nezastavíš.
– Áno, budem! – zamrmlala Christina a horúčkovito premýšľala, čo by mohla urobiť práve teraz, práve v tejto sekunde.
Zúrivosť ju rozpálila, líca jej horeli. Otvorila okno v obývačke a sadla si na parapet, nohy jej viseli do prázdna na piatom poschodí. Sledovala Dimitrija, ako so stisnutými perami starostlivo a metodicky skladá košele, džínsy a knihy do športovej tašky.
– Vidíš, že si nepamätáš svoju obľúbenú košeľu,” hodila mu ju nevrlo späť.
– Nájdem si niekoho, koho budem hladkať! – Vrhol sa na ňu bez toho, aby sa otočil. – Christina, odíď, prosím. Nechaj ma na pokoji. Nemôžem sa na teba pozerať. Uvedomuješ si, že medzi nami je koniec?
– Je koniec, nerozumieš? – Vysmiala sa mu a prehupla sa nohami cez priepasť.
– Si chorý…
– Chorý? – zasmiala sa a bol to mrazivý smiech. – Taký chorý ako ty! Ako všetky tvoje úbohé milenky! Žiadna normálna, primeraná žena by to s tebou nevydržala!
Hádzala naňho urážky, vylievala naňho všetok svoj jed, všetku svoju nahromadenú bolesť. Vychutnávala si svoju beztrestnosť a cítila, že mu spôsobuje utrpenie.
– No? Prečo sa pozeráš a trasieš päsťami? – Pokračovala v posmechu, otočila sa chrbtom k miestnosti a objala si rukami kolená, pričom každú sekundu riskovala stratu rovnováhy. – Naberáš odvahu udrieť ženu?
– Ty… ty si nechutný. Si nič…” Dimitrij zasyčal a jeho trpezlivosť pretiekla.
Jeho myseľ zaplavila náhla, slepá zlosť, temná a všetko pohlcujúca. Nepamätal si sám seba, keď sa vrhol k oknu a chytil Christine pod krk. V jej očiach, ešte pred sekundou posmešných a zlostných, sa zableskla skutočná, zvieracia hrôza. Za jej chrbtom zívala prázdnota päťposchodovej priepasti.
Napäla sa a pokúsila sa odtiahnuť, ale jeho prsty sa jej zaryli do krku so silou šialenca. Druhou rukou ju potiahol dopredu, k sebe, ale namiesto toho ju vystrčil von oknom.
Neskôr si povedal, že to tak nemyslel. Že to bol impulz, afekt. Ale v tej chvíli ho pohlo len to, že ju chcel umlčať. Navždy.
Pád sa zdal ako večnosť. Vzduch jej hvízdal v ušiach a vytrhol jej z úst posledný výkrik. A v tej večnosti, rozťahujúcej sa na sekundy, sa Christininým vedomím mihol celý jej život: šťastné detstvo, prvá láska, deň, keď stretla Dmitrija, ich svadba, prvé radosti a prvé slzy. A potom – nekonečný rad škandálov, jeho podvádzanie, jeho chlad, jeho slová, ktoré rezali viac ako nôž.
A v poslednej chvíli, keď sa už k nej rútila zem, jej mozgom neprebleskla prosba o záchranu, ale jasná, ostrá myšlienka spálená ohňom odporu: “Budem žiť. Prežijem. “Za každú cenu. A postavím sa späť na nohy. Ale len pre jedno – aby som sa pomstila. Za všetko.”
Nechce sa s ním rozviesť. Nikdy. Zostane s ním. Vymyslí si tú najprepracovanejšiu, najsladšiu pomstu. V hlave sa jej už rodil surový, nepravdepodobný plán, ktorý prerážal bolesť z pádu. Nikomu nepovie, že to bol Dimitrij, kto ju postrčil. Bolo by to jej tajomstvo. Jej tromf. Jej červený gombík, ktorý by ho k nej navždy pripútal.
Moje myšlienky sa rútili nadzvukovou rýchlosťou. Zostávalo mi urobiť len to najťažšie: prežiť.
Punč.
Ticho. Biele, sterilné, páchnuce antiseptikom. Christine otvorila oči a uvidela strop nemocničnej izby. Bola zamotaná do drôtov a hadičiek, jej telo nereagovalo, bolo zlomené a cudzie.
Jej prvá myšlienka nebola na zlomené kosti alebo poškodené orgány. Prvá, radostná myšlienka, ktorá jej zrýchlila tlkot srdca, bola:
– Som nažive. Pomstím sa.
Christina sa zotavovala neuveriteľnou, takmer zlovestnou rýchlosťou. Lekári len mávli rukou a nazvali jej prípad zázrakom. Pád z takej výšky sa málokedy zaobíde bez katastrofických následkov, ale nebol poškodený ani jeden životne dôležitý orgán.
– Okrem vašich nôh,” vysvetlil neskôr lekár s úprimnou ľútosťou v hlase. – Kulhanie vám pravdepodobne zostane navždy. Ale môžem vám len zablahoželať. Máte neuveriteľne silné telo a… obrovskú vôľu žiť.
“Kolosálna vôľa k pomste,” opravila ho Christina v duchu.
Ako to v tých sekundách pádu zamýšľala, podarilo sa jej Dmitrijovu účasť na tragédii utajiť. Pravda, dalo to veľa práce: klamať vyšetrovateľovi, ktorý na jej prekvapenie našiel niekoľko svedkov ich hádky. Ale tá hra stála za tú sviečku.
Dimitri bol teraz na krátkom vodítku. Nikam sa nechystal. Nie dovtedy, kým jej plán pomsty úplne nedozrie.
Keď Christinu prepustili domov, Dimitrij si uvedomil, že jeho peklo sa práve začalo.
– Ak ešte raz spomenieš rozvod, pôjdem rovno na políciu a všetko im poviem,” hovorila mu denne ako zaklínadlo a v očiach jej tancovalo chladné svetlo. – Pôjdeš do väzenia. Na dlhý čas. A tam to pre teba bude veľmi, veľmi zlé. Tak sa s tým vyrovnaj. Sme v tom spolu. V dobrom aj v zlom, tak ako sme si kedysi prisahali, však? Ak sa mi nebude páčiť tvoje správanie, zavolám políciu. Ak sa pokúsite utiecť alebo prestanete spať doma, zavolám políciu! Rozumieš mi?
– Rozumiem,” Dimitrij poslušne prikývol, spútaný ľadovými okovmi strachu.
Spočiatku išlo všetko hladko. Postupne však Dmitrij, ako každé zviera zahnané do kúta, začal skúmať hranice toho, čo je dovolené. Začal porušovať pravidlá, chodil neskoro, bol hrubý. Uvedomil si, čo si môže dovoliť a čo nie. Škandály sa vrátili do ich domu, stali sa jeho neoddeliteľnou súčasťou. A Christina… Christina bola len veľmi rada. Pretože uprostred všetkého tohto chaosu spriadala svoj majstrovský plán – plán na veľkú, krásnu, zdrvujúcu pomstu. Chcela niečo veľkolepé, záverečný akord.
Jedného dňa išla Christina do parku neďaleko ich domu. Zvykla sa mu vyhýbať, pretože ju rozčuľovali Cigáni, ktorí bývali vo vlastnoručne postavenom dome za parkom. Teraz jej však boli ľahostajní. Jej vnútorný svet zamestnávalo niečo iné.
Takže keď sa k nej priblížila snedá žena v pestrofarebných šatách, Christine ani nemukla.
– Krásne, dajte mi pero, budem veštiť! – Hovorila vysokým hlasom a jej hlas znel ako vzdialený zvon. – Poviem ti celú pravdu, celý osud!
– O čom? – Christina sa usmiala. – Že moje ochabnutie sa dá vyliečiť, keď ti zaplatím celé bohatstvo?
Cigánka sa pozrela pozorne, takmer fyzicky, najprv na palicu, potom na jej nohy a potom priamo do očí. A jej pohľad bol zrazu vážny, zbavený akejkoľvek hravosti.
– Poviem ti o ohni, ktorý v tebe horí. Poviem ti, ako sa chceš pomstiť. Ako si predstavuješ muky muža, ktorý ti to urobil. A ako ti môžem pomôcť.
Christina cítila, ako jej po chrbte behá husia koža. Pomaly zdvihla oči k veštcovi.
– Kde si…?
– Koľko budem musieť zaplatiť? – Spýtala sa bez náznaku posmechu.
– Najprv sa na to pozriem. Poviem vám to zadarmo. A potom… poplatok nie je vôbec veľký.
– No, pozri,” Kristína natiahla ruku.
Cigánka dlho rozprávala. Hovorila, akoby to všetko videla na vlastné oči: ich šťastné dni, hádky aj ten osudný večer pri okne. Hovorila o jeho podvádzaní, o jej bolesti, o jeho strachu. Christina počúvala so zatajeným dychom, bez prerušenia.
– Viem, ako sa môžeš pomstiť,” povedala cigánka slávnostne a urobila pod ňou čiaru. – A zároveň… sa postaviť späť na nohy. Učila ma to moja stará mama. Bolo to už dávno.
A rozprávala príbeh. Príbeh o tom, ako ju, rómske dievčatko, v detstve zrazil autobusom rozzúrený vodič, ktorý nenávidel jej národ. Prežila, ale podlomili sa jej nohy. A potom s ňou babička chodila mesiac na železničnú stanicu za vodičom a zapisovala si do zošita všetky jeho nadávky, všetky jeho kliatby, všetok hnev, ktorý si na nich vylial. A na tridsiaty deň zošit spálila so slovami: “Vraciam ti všetko, čo som ti povedala! Beriem ti to, čo si vzal mojej vnučke! Zdravie tvojich nôh je teraz jej a jej neduhy sú tvoje!” A v tom istom okamihu sa šoférka zrútila na zem a spolu s babičkou odišli zo stanice, každá na vlastných nohách.
Christina počúvala s otvorenými ústami. Rozprávka. Bláznenie šialenej ženy. Ale… ale bolo také lákavé tomu uveriť!
– Koľko to bude stáť? – Konečne si vydýchla.
– Prameň tvojich vlasov,” usmiala sa cigánka a v jej úsmeve bolo čosi starodávne a desivé.
– Prečo chceš moje vlasy? Chceš mi vyčarovať smrť?
– Vsadila som sa s diablom,” povedala žena bez stopy humoru. – Vraj je čas, aby som išla do pekla. Ale ja chcem stále žiť. Tak sme sa stavili. Ak za rok získam sto nitiek od sto najzúfalejších duší, ktoré sa chcú pomstiť, dá mi ďalší rok života. Mimochodom, ty budeš môj stý. A mne má zajtra vypršať platnosť.
Christina sa zamračila. Bolo okolo nej naozaj toľko zla? Mohla by táto žena naozaj…
– Musím si to premyslieť.” Christina predstierala, že váhala.
– Okamžite prineste zápisník s perom, aby som ich mohla prehovoriť,” kričala za ňou cigánka. – A neváhaj! Alebo ma čert vezme a ty zostaneš chromá! A nezabudni, že zdravie si môžeš zmeniť len raz. Druhú šancu už nedostaneš!
Christina premýšľala niekoľko dní. Na jednej strane to bolo perfektné. Dmitrij by dostal jej chrbticu a ona by získala jeho zdravie. A potom bude sám, nešťastný a zlomený, a ona bude voľná. Na druhej strane je to šialené. Ale čo môže stratiť?
– Je rozhodnuté. Túto šancu si nenechám ujsť.
Keď opäť prišla do parku, v taške mala nový, čistý zápisník v tmavomodrom obale a drahé plniace pero. Cigánka ju už čakala. Vysvetlila jej rituál vecne, ako pravá majsterka: počas jedného mesiaca si do tohto zápisníka zapisuj všetky zlé slová, všetky kliatby, všetko, čo by Dmitrij povedal v hneve. A potom… potom sa pomsta vyvinie sama.
Doma po tej noci, keď sa vykašľala na jeho rande s tou blondínou, Christina schovala svoj drahocenný zápisník do skrýše.
– Zajtra bude po všetkom! – usmiala sa v tme a uložila sa do postele. – Ach, a dokonca ma už nebaví vymýšľať preňho každý deň nový boj počas celého mesiaca.
Ráno si naliala šálku ochutenej kávy a s chuťou ju popíjala, keď do kuchyne vošiel bledý a vráskavý Dimitrij.
– Vyrušil som vás včera? – opýtala sa Christina sladkým hlasom. – Pravdepodobne si bol zaneprázdnený niečím dôležitým a ja som zavolala v najhoršej možnej chvíli.
Čakala na obvyklý výbuch hnevu, nové urážky do svojej zbierky. Ale on sa na ňu pozrel – dlhým, unaveným, prázdnym pohľadom.
– Nenávidím ťa,” povedal ticho, ale veľmi jasne, vyslovujúc každé slovo. – Úprimne dúfam, že budeš trpieť do konca svojich dní. Ale bezo mňa. Odchádzam. Už sa nebojím väzenia. S tebou je to tu oveľa desivejšie. Volaj mi, kam chceš, hovor si, čo chceš. Je mi to jedno.
Otočil sa a vyšiel von. Onedlho sa zo spálne ozvali zvuky otvárajúcich sa zásuviek. O pol hodiny neskôr stál na prahu s malou taškou v ruke. Smutne sa obzrel po byte, kde prešla jeho mladosť, kde bol kedysi šťastný, zhlboka sa nadýchol a vyšiel z dverí. Navždy.
Christina bola chvíľu ohromená. Čo to doňho vniklo? Ale potom pokrčila plecami.
– Nech je to akokoľvek… už ma to nezaujíma.
Dopísala jeho posledné, nahnevané slová do zápisníka, starostlivo ho zavrela a odišla do parku – na posledný obrad prechodu. Posledná pomsta.
O ROK NESKÔR
Dimitrij sa oprel o svoju palicu a ťažko klesol na lavičku v tom istom parku. Chrbát a rameno ho boleli od neustálej námahy, nohy mu bzučali a boli neisté. Lekári mu však povedali, aby chodil. Aby kráčal cez bolesť.
– Hej, fešák! Chceš, aby som ti povedal pravdu? Poviem ti pravdu!
Pomaly sa otočil. Stála vedľa neho – cigánka. Vyzerala zvláštne: nervózna, vystrašená, oči jej blúdili okolo.
– Prečo si tu?” Nepozvaná si sadla. – Bojíš sa poznať pravdu? Alebo už vieš, prečo tvoje nohy nemôžu chodiť?
Dmitrij sa zrazu rozosmial. Hlasno, trpko, až sa naňho okoloidúci obzerali.
– Môžem len hádať, že moja žena…” Znova sa zasmial a bolo v tom niečo nenormálne, takmer hysterické.
Cigánke sa zakrúžili oči od strachu. Bola zúrivá, musela to stihnúť, bola to jej posledná šanca.
– Moja žena, bláznivá žena, nech odpočíva v pokoji… – Dmitrij si utrel slzy. – Hoci som si istý, že je teraz v pekle a že sa tam s ňou ešte stretneme… Aká to bola hlupaňa! Chcela mať zdravé nohy, ale… za tri mesiace vyhorela.
– Hej! Počúvajte ma! – Cigánka sa rozohnila a oči jej blčali. – Môžem ti pomôcť! Môžem ti vrátiť nohy! Prosím, počúvaj ma! Môžem urobiť veľa vecí, len nemám veľa času, nechajte ma….
– Choď preč,” povedal Dmitrij ticho, ale s neuveriteľnou silou, a s ťažkosťami vstal z lavičky a oprel sa o svoju palicu.
Usmieval sa. Bol slobodný. Skutočne slobodný.
Opäť si o Christine myslel niečo zlé. Aká bola hlúpa? Rozhodla sa použiť nejakú mágiu, aby si s ním vymenila zdravie! Bol to dobrý nápad. Ale ona nevedela jeden malý detail. Nevedela, že v tú noc, keď ho vyrušila z rande, neprišiel od svojej milenky, ale z nemocnice. Kde mu stanovili strašnú, nemilosrdnú diagnózu. Zriedkavé, prechodné ochorenie mozgu. Smrť do troch, maximálne štyroch mesiacov. A bol takmer rád. Jeho život už bol peklo, buď s Christine, alebo vo väzení. Toto bol rýchly koniec. Možno by toto utrpenie odčinilo jeho najväčší hriech, ten pri okne.
Ale deň po jej “rituáli” nemohol vstať z postele. Odviezli ho do nemocnice. A urobili nové testy. A zistili… nič. Jeho mozog bol čistý. Úplne zdravý. Áno, nohy mu zlyhávali. Ale žil. A čoskoro zazvonil telefón. Christina kričala, vzlykala, kričala do telefónu. Nepochopiteľná, strašná choroba, ktorú mu diagnostikovali, sa v nej zrazu objavila. So všetkými príznakmi, s rovnakou pominuteľnosťou. A jediné, čo dostal, bolo jej ochabnutie.
Za tri mesiace vyhorel. Presne ako sa predpokladalo. A on zostal. Ochromený, ale živý.
Dmitrij sa s úsmevom na tvári vrátil do domu a na chrbte cítil pohľad cigánky. Skutočne za ním hľadela a po snedých lícach jej stekali slzy zúfalstva.
– Ako je to možné…” zašepkala. – Mal si byť mojím stým… Dnes sa vráti…..
Zhlboka sa nadýchla vzduchu a zrazu jej nozdry zachytili zvláštny, štipľavý zápach – pach síry a škváry. Otočila sa. Za ňou nikto nebol. Žena však pocítila ostrú bolesť v srdci, akoby jej doň niekto vrazil rozpálenú čepeľ. Ticho vydýchla a zrútila sa na zem, mŕtva. Jej spor s diablom bol prehratý. Navždy.
A Dmitrij kráčal vpred, k svojej novej, ochabnutej, ale tak vytúženej slobode.
