– Moje sestra měla nehodu. Narazila do drahého auta. Je hodně poškozené. Potřebuji hodně peněz a potřebuji je hned.
– Tvoje sestra? – zeptala se pomalu. – Říkala jsi, že máš jen bratra.
***
Veronika už dlouho s nikým nechodila a rozhodla se věnovat studiu. Měla za sebou těžký rozchod s předchozím mužem. Ukázalo se, že ji po celou dobu jejich vztahu podváděl s její kamarádkou.
A u Veroniky se cítil dobře – měla samostatný byt, kam mohl kdykoli přijít a bydlet. Tato zrada zranila dívčino sebevědomí a důvěru. Proto teď byla velmi opatrná při navazování nových vztahů.
Vadim se však dvořil tak krásně, že bylo zbytečné odolávat. Kurýři s květinami, nečekané telefonáty, dlouhé procházky pod večerní oblohou. Po několika týdnech si Veronika uvědomila: její srdce to přece jen vzdalo. A začala s Vadimem chodit.
Ten chlap vypadal dobře – měl široká ramena, tmavé vlasy a hnědé oči. Veronika na jeho pozadí vypadala téměř jako dívka: křehká, jemná, s jemnými rysy a malou postavou. Cítila se vedle něj chráněná.
Jejich první schůzky byly jako z romantického filmu. Vadim uměl naslouchat a ptát se takovým způsobem, že Veronika zapomněla na všechno, včetně času. Pamatoval si maličkosti: jaké zákusky má nejraději, jakou hudbu poslouchá cestou na univerzitu, jaké knihy má na nočním stolku. Veroniku to všechno přitahovalo.
A přesto se v hloubi duše obávala: Co když je to tady stejné? Co když se historie bude opakovat? Snažila se nedat svou úzkost najevo, ale občas se přistihla, že očima kontroluje Vadimův telefon, když mu přišly zprávy.
Jednou večer, když seděli u ní doma a dívali se na film, Vadim najednou řekl:
– Víš, někdy se na mě díváš, jako bys čekal, až se něco stane.
Veronika se zatvářila rozpačitě a sklopila oči.
– Mám… smutnou zkušenost.
– Chápu,” odpověděl tiše. – Ale já nejsem on. A není mi příjemné, když si myslíš, že jsem nějaký padouch. Nevím, jak to skončilo, ale miluju tě a chci, abychom si navzájem důvěřovali.
Ta slova zněla upřímně. Veronika však ještě nevěděla, že je čeká zkouška, která buď posílí jejich vztah, nebo…..
Veronika se rozhodla udělat krok vpřed – představila Vadima svým přátelům. Měla strach, srdce se jí sevřelo při vzpomínce na to, jak předchozí muž bez výčitek svědomí odvedl Veroničinu kamarádku do svého bytu, ale vše proběhlo dobře a celkem hladce. Přátelé Vadima přijali, byl sebevědomý, žertoval, vyprávěl historky. Zdálo se, že všechno jde hladce.
Sám Vadim však s odpovědí nespěchal.
– Jsme na dovolené jen pro muže,” opakoval, kdykoli Veronika nesměle naznačila setkání s jeho přáteli. – Holky tam nemají co dělat.
Veronika se snažila nedat najevo nelibost, ale uvnitř ní stále zůstával nepříjemný pocit. Proč by ji nechtěl seznámit s důležitou částí svého života?
Odpověď přišla nečekaně. Jednoho večera Vadim řekl, že jde s přáteli do lázní. Veronika se rozhodla zavolat, a když zvedl telefon, v pozadí se ozvaly ženské hlasy. Smích, cinkání skleniček, něčí veselé výkřiky. Veronice přeběhl mráz po zádech.
– Vadim…” řekla tiše. – Říkal jsi, že tam budou jen tví přátelé, že ano?
Zarazil se a spěšně promluvil:
– To jsem opravdu nevěděl! Přišli se svými přítelkyněmi, to je vše. Nemusely mi o svém rozhodnutí říkat. Nechtěla jsem tě oklamat.
Dlouho mlčela, pak se rozloučila a zavěsila. Veronika věděla, že to přehání, ale příliš se bála, že ji zase někdo podvede. Málem se rozhodla to zabalit, ale Vadim ji prosil o odpuštění. Přišel s květinami a mluvil tak přesvědčivě, že se jí zachvělo srdce.
A brzy šla poprvé navštívit Vadimova přítele Nikitu.
Když se dveře otevřely, Veronika ztuhla na místě. Před ní stála spolužačka, se kterou kdysi seděly ve stejné lavici. Ta samá Nikita, od které podváděla při testech z matematiky a fyziky. Byl skoro stejný – jen starší, se stylovými brýlemi a trochu unaveným, ale inteligentním pohledem.
– Veronika? – zajímal se a vřele se usmál. – Kolik let, kolik zim!
Večer byl hlučný. Kromě nich tam bylo i několik Vadimových kamarádů s přítelkyněmi. Všichni se smáli, žertovali, Vadim byl duší společnosti: hlasitý, charismatický, středem pozornosti. Nikita se držel stranou.
– Takže, Nikitosi, stále sedíš u svých počítačů? – dobíral si ho jeden z kluků. – Kéž bys šel do posilovny. Je to jako práce – domov, práce – domov.
– No tak, nedotýkej se ho,” mávl rukou druhý. – Bez něj by nikdo nepsal vaše hračky.
Veronika se trochu urazila, když slyšela tyhle narážky na svého starého známého. Nikita se jen usmál koutkem rtů, jako by mu to bylo jedno. Když se však všichni smáli dalšímu Vadimovu vtipu, Veronika zachytila jeho pohled. Bylo v něm něco zvláštního… ani závist, ani zášť. Spíš lítost.
A pak ji poprvé napadlo, jestli její nový románek s Vadimem nevypadá příliš krásně.
Vadim stále vtipkoval u stolu, vyprávěl další hlasitou historku a ani si nevšiml, že Veronika tiše vyšla na balkon. Vzduch byl chladný a ona se zhluboka nadechla a snažila se uklidnit své myšlenky.
O chvíli později se otevřely dveře a Nikita k ní vyšel. Stejně jako Veronika neměl špatný zvyk, a tak jen stál vedle ní a opíral se o zábradlí.
– Nečekal jsem, že tě uvidím s Vadimem,” řekl tiše, jako by se bál, že jeho slova dolehnou k hlučné společnosti uvnitř.
Вероника повернулась к нему.
— А что в этом такого? — спросила она, чувствуя легкую защитную реакцию.
Nikita se mírně usmál, ale jeho pohled zůstal vážný.
– Jen buďte opatrní. Není takový, jak by chtěl vypadat…
Ta slova ji zmátla. Vzpomněla si na vtipy Vadimových přátel, na jeho hlasitý smích, na jeho lehce hravý způsob mluvy. Nahlas však nic neřekla.
Nikita vytáhl telefon.
– Vyměňme si čísla. Člověk nikdy neví… Někdy je dobré mít starého známého v kontaktu.
Veronika zaváhala, ale nakonec své bývalé spolužačce čísla nadiktovala. Uvnitř se jí zmocnil zvláštní pocit – mírná úzkost smíšená se zájmem. Nikita se opravdu hodně změnila. Teď už to byl dospělý muž, sebevědomý, i když neměl rád zbytečný hluk. Vůbec ne ten tichý kluk, z něhož kdysi vyloudila řešení problému.
Ke stolu se vrátili téměř současně. Jen Nikita si všiml, jak na něj Vadim vrhl tvrdý pohled. Vadim se dál bavil, ale něco v jeho očích Veroniku upozornilo.
Večer pokračoval. Společnost se opět smála, ale Veronika se teď na všechno dívala trochu jinak. Zvlášť když si vzpomněla: byt, kde seděli, patřil Nikitě. Ne jeho rodičům, ne šťastné náhodě, ale jemu samotnému. Díky své práci v IT si loni pořídil samostatný byt. Na rozdíl od ní, které ten byt koupili rodiče.
A najednou se cítila trapně. Před Nikitou – za to, že ho ve škole vnímala jen jako záchranné lano pro své vlastní problémy. Před sebou samou – za to, že Vadimovi tak snadno uvěřila, aniž by přemýšlela o tom, kdo ve skutečnosti je.
Vadim si změny Veroničiny nálady nevšiml. Naopak, v posledních týdnech na stejné téma narážel stále častěji:
– Víš, Niko,” začal a objal ji kolem ramen, “bylo by hezké, kdybychom se konečně mohli nastěhovat k sobě. O co jde? Už tak jsme spolu většinu času. Máš prostorný byt… Představ si, jak by to bylo pohodlné pro nás dva!
Veronika pokaždé rozpačitě odvrátila oči a vymlouvala se, proč by neměla spěchat. Na jednu stranu měl pravdu – Vadim u ní o víkendech přespával, cítil se sebevědomě, volně využíval kuchyň, dokonce u ní nechával i část svého oblečení. Ale představa, že se k ní nakonec nastěhuje, byla znepokojivá. Až příliš to připomínalo její předchozí vztah, kdy její bývalý milenec využíval její byt, zatímco měl tajný poměr s kamarádkou.
Snažila se naznačit pochybnosti:
– Nebylo by přesto lepší nejprve… alespoň mluvit o budoucnosti?
Vadim se zasmál, políbil ji na spánek a zamával jí:
– Budoucnost jsme my. Proč ji odkládat?
Veronika mlčela, ale v hloubi duše pochybnosti jen sílily.
Její matka Alexandra Petrovna okamžitě vycítila, že něco není v pořádku. V telefonu se dcera opatrně zmínila, že Vadim navrhuje společné bydlení.
– Žijete spolu? – Matčin hlas zněl drsně. – Samozřejmě, že je tvůj! Proč ne on? Nechceš přece tahat na krku dospělého muže. Ať si nejdřív vydělá peníze a pak tě pozve, abys s ním bydlela. Nebo ještě lépe, vezměte si ho! Muž by měl převzít zodpovědnost, ne hledat někoho, kdo mu zajistí pohodlí.
Veronika si těžce povzdechla. Maminka se vždycky uměla trefit do černého, i když byla trochu přísná. A tentokrát řekla přesně to, co se Veronika bála sama sobě přiznat.
A pak se jen tak mimochodem zmínila, že Nikitu potkala náhodou.
– Nikita? – Alexandra Petrovna ožila. – V žádném případě! Dobře si ho pamatuji. Byl to takový zdvořilý chlapec. Pokaždé po škole ti nosil aktovku a ty ses pořád motala kolem – podváděla jsi ho a chichotala se. A pak mu umřela matka a on odešel k babičce. Všechny nás překvapilo, jak jsi byla chytrá, když zmizel.
Veronika mlčky naslouchala. Sama si vzpomněla – Nikita byla během jejích školních let vždycky ta tam, tichá, starostlivá, mnohem vyspělejší než její vrstevníci. A teď byl zpátky v jejím životě – dospělý, zavedený, který si vlastní prací koupil vlastní byt.
A čím víc Vadim mluvil o tom, že s ní chce žít, tím jasněji Veronika cítila zvláštní kontrast mezi ním a Nikitou.
O dalším víkendu zůstal Vadim jako obvykle u Veroniky doma. Objednali si pizzu s ananasem – jeho zvláštní zálibu, kterou Veronika stále nemohla přijmout, ale tolerovala ji. Vadim zapnul nějaký akční film, ale moc se na něj nedíval – spíš vtipkoval, smál se a naléval si víno.
– Uvolni se,” položil jí ruku kolem ramen a přitáhl si ji k sobě. – To je v pořádku. Jsme spolu.
V tu chvíli mu zazvonil telefon. Vadim se podíval na displej a jeho tvář okamžitě zvážněla.
– Musím na to hned odpovědět,” vstal, vyšel do kuchyně a zavřel za sebou dveře.
Veronika byla sama. Slyšela jen tlumené útržky vět: “Jak to…? Vážně…? A kolik?…?” Vadimův hlas zněl stále úzkostněji a hlasitěji.
Když se vrátil, byl bledý a v očích měl paniku.
– Niko,” posadil se vedle ní a stiskl jí ruku tak silně, až to zabolelo. – Je to noční můra. Moje sestra měla autonehodu. Narazila do drahého auta. Je tam spousta škod. Potřebuju hodně peněz a potřebuju je hned.
Veronika ztuhla.
– Tvoje sestra? – zeptala se pomalu. – Říkala jsi, že máš jen bratra.
Vadim se na okamžik zatvářil rozpačitě, ale hned mávl rukou.
– Jo, sestro! Nevlastní sestra! Z otcova druhého manželství. Moc o ní nemluvím. Ale o to nejde! – snažil se z toho vykroutit. – Měl jsi přece úspory, ne? Říkal jsi, že šetříš na výlet. Dejte mi půjčku. Vrátím ti každý cent.
Veronika upustila kousek pizzy. Ruka se jí třásla a rajčatová omáčka zanechala na světlé pohovce červenou skvrnu.
– Nemáte žádné vlastní peníze? – zeptala se tiše.
Vadim se nervózně zasmál.
– Veškerý můj plat šel na sázky. Byl jsem si tak jistý výhrou… Ale dnes se to všechno rozpadlo. Jsem na mizině. Ale brzy se sázka dohraje a já ti dám dvojnásobek. Slibuju.
Oči se mu leskly zvláštním, téměř šíleným leskem. Veronika se cítila nesvá. V tu chvíli se jí na telefonu, který ležel na pohovce, rozsvítilo oznámení. Podívala se na displej.
Zpráva od Nikity.
“Nevěř mu. Vadim nemá sestru.”
Veronice kleslo srdce na paty. Podívala se na Vadima. Stále se na ni prosebně díval a snažil se vzít její ruce do svých.
– Co se děje, Niko? Pomůžeš mi?
Odtáhla se.
– Vadime…” Hlas se jí chvěl. – Ty opravdu nemáš sestru?
Ztuhl. Jeho tvář se zkřivila – nejprve zmatkem, pak hněvem.
– Nevěříte mi? Kdo ti píše? Dej mi to! – sáhl po jejím telefonu, ale ona mu ho prudce vzala.
– Řeknu to. Je to Nikita,” řekla Veronika tiše.
Vadim ucouvl, jako by ho někdo zasáhl.
– Nikita? – vyhrkl. – A ty mu věříš víc než mně, svému oblíbenci?
Ale to, co viděla v jeho očích, nebyla lež, ale panika. Paniku muže přistiženého při činu.
Veronika se pomalu zvedla z pohovky.
– “Musím… přemýšlet,” zašeptala. “Prosím, odejdi.
– Niko, to myslíš vážně? Kvůli nějaké blbosti?
– Nesmysl? – její hlas konečně zesílil. – Buď mi lžeš o své sestře, nebo o té nehodě. Nebo možná o obojím. Jdi pryč.
Podíval se na ni s takovým zmatkem, že se na okamžik lekla – co když se mýlí? Co když Nikita opravdu lže? Ale pak se Vadim prudce otočil, popadl bundu a beze slova odešel a práskl dveřmi.
Veronika byla sama uprostřed zbytků pizzy, nedopitého vína a ohlušujícího ticha. Podívala se na telefon. Nikita jí už nic nepsala. Sbalila si věci a zamířila k němu domů, aby tuhle komplikovanou situaci konečně vyřešila.
Veronika šla po ulici. Noc byla chladná, vítr si pohrával s prameny jejích vlasů a v hlavě se jí honily útržky rozhovoru s Vadimem – jeho panika, podivná historka o sestře, ten náhlý přechod od něhy k agresi. A hlavně Nikitin vzkaz. Nebylo to hlasité obvinění, nebylo to výhružné.
A to stačilo, aby se celý křehký svět, který se snažila vybudovat s Vadimem, zhroutil jako domeček z karet. Nikitovi nezavolala, nevarovala ho. Prostě vyjela do pátého patra a zaklepala na dveře. Otevřel téměř okamžitě, jako by na to čekal.
– Přišla jsi,” řekl tiše, aniž by ho Veroničino vystoupení překvapilo.
V očích měl únavu, ale ne překvapení. Jen úleva. Veronika stála na prahu a třesoucíma se rukama si sundávala šátek. Nevěděla, co má říct. Jak se zeptat na to, co teď narušovalo její vnitřní klid? Jak nevypadat hloupě, že se svěřila se svou láskou k muži, kterého ani neznala?
– Pojď dál,” Nikita ustoupila o krok a pustila hosta dovnitř. – Teď se zahřeješ. V bytě bylo teplo a velmi útulno. Všechno tu vypovídalo o člověku, který nežije pro parádu. Nikita ji vyzval, aby se posadila, a přinesl teplý čaj.
– Děkuji,” odpověděla Veronika roztřeseně a vzala si hrnek z Nikitiných rukou.
– Neměla jsi tu být tak brzy,” začal a posadil se naproti mně. – Doufal jsem, že mi na tuhle větu neskočíš. Že Vadim konečně přestal.
– Přestal? – Veronika sevřela hrnek v rukou. – Co se děje, Nikito? Kdo to vlastně je?
Povzdechl si.
– Pamatuješ si, jak jsem říkal, že není tím, čím by chtěl být? To bylo příliš měkké. Vadim je manipulátor. Umí být tím, čím ho ostatní chtějí mít. Okouzlující, sebevědomý, pohledný. Ale to všechno je jen maska. Skrývá se za ní muž, který žije na úkor druhých. Stalo se to už několikrát.
– O Leně ti řeknu dřív než ty. Seznámil se s ní na internetu, začal se jí krásně dvořit. Květiny, procházky, sladká slova. A pak… mě požádal o nějaké poznámky. Hlas mladé dívky, která říkala, že měla nehodu a nutně potřebuje peníze. Pak Vadim řekl, že je to kvůli žertu. Tak… jsem pomohl. Pak mi došlo, k čemu to všechno bylo… O pár týdnů později Lena zmizela. Vadim ji nikomu nepředstavil, aby ho nemohla najít, když mu půjčila velkou sumu peněz pro svou sestru.
– A vy… vy jste mu pomáhal? – Veronika se zděšeně zeptala.
– Ukázalo se, že ano,” řekla Nikita tiše. – Byla to moje chyba. Byla jsem slepá. Myslela jsem, že jen rád žertuje. Ale pak mi došlo, že nežertuje, že loví. A teď si vybral novou oběť v podobě tebe.
– Ale proč jsi mi to neřekl dřív? – Protože jsem nevěděla, jak moc jsi do toho zapletený. Nechtěl jsem tě vyděsit. A bála jsem se, že mi nebudeš věřit. Vadim je mistr přesvědčování. Ví, jak tě přimět, abys pochyboval o sobě a ne o něm. A když ses u mě ten večer objevil, myslela jsem, že to myslíš vážně.
Veronika si zakryla obličej rukama.
– Řekl, že jeho sestra měla nehodu. A já mu skoro uvěřil. Chtěl jsem pomoct.
– Využívá laskavosti jemných dívek, jako jsi ty,” řekla Nikita. – Vadim ví, že se bojíš, že tě zradí, a to také dělá – zradí tě, ale takovým způsobem, že si to vyčítáš. Takže pak máš pocit, že mu něco dlužíš, že je tvůj zachránce. A pak po vás zase chce peníze. A tak to jde dál a dál.
Ona vzhlédla k němu.
– Proč jste ho nezastavil dřív?
– Asi se bál. Stydím se. Proto jsem si myslel, že bys na to neměl skočit. Protože…” Odmlčel se.
– Co to je? – zeptala se překvapeně Veronika.
– Protože jsi pro mě důležitý. Upřímně, snažil jsem se chodit s jinými dívkami a zapomenout na tvůj smích. Ale marně.
Veronika se na svou bývalou spolužačku ohromeně dívala a nechápala, jak je to možné. Uplynulo tolik času.
– Ale uvědomuješ si, že už je to tolik let……
– Proto samozřejmě nic neočekávám. Jen chci, abys byl v bezpečí. Takže zatím zůstaň u mě.
Veronika zůstala s Nikitou. Neptal se zbytečně, nesnažil se ji obejmout ani utěšit – jen jí mlčky přinesl deku a polštář a ukázal na pohovku v obývacím pokoji.
– Jdi spát. Ráno to vyřešíme,” řekl a odešel do ložnice, přičemž nechal dveře pootevřené.
Neusnula hned. V hlavě se jí honily útržky rozhovoru, Vadimova tvář, jeho panika… a Nikitina tichá sebejistota. Ale únava si vybrala svou daň a ona upadla do těžkého spánku.
Ráno ji probudila vůně snídaně. Nikita stála u sporáku v jednoduchém tričku a sportovních kalhotách. Na stole už se pářil hrnek čerstvě uvařeného čaje.
– Ahoj,” otočil se a usmál se. – Jak ses vyspal?
Veronika chtěla odpovědět, ale v tu chvíli jí znovu zavibroval telefon, který ležel na stole. Blikaly na něm desítky zmeškaných hovorů a zpráv od Vadima. Nejdřív ty prosebné: “Niko, promiň, všechno ti vysvětlím!”, pak naštvané: “Uvědomuješ si vůbec, co děláš?” a k ránu přišly ty výhružnější: “Přijď domů, nebo budeš litovat!”.
Ještě že Veroniku nenapadlo vyrobit mu duplikát klíče. Takže Vadim mohl nanejvýš celou noc sedět před jejími dveřmi.
Nikita se podíval na obrazovku a jeho tvář zvážněla.
– Dej mi ho,” vzal jí telefon z rukou jemně, ale naléhavě. – Nedívej se. Nejdřív se najez. A nikam nechoď.
Na talíř jí dal míchaná vajíčka a rajčata a ukrojil krajíc čerstvého chleba. Veronika mlčky jedla a cítila, jak jí teplo jídla a jeho péče rozmrazují otupělou duši.
Najednou se ve vchodu ozval hlasitý křik. Něčí hlas – hlasitý, agresivní – ji přiměl ucuknout. Byla to Nikita. Ani si neuvědomila, že dokáže být tak rozzuřený. Veronika neslyšela slova, ale dveřmi se nesl jeho tichý, sebevědomý bas a Vadimův nervózní, křičící hlas.
– Víte vůbec, co děláte? Je to moje přítelkyně! – Vadim křičel.
Nikitiny odpovědi byly stále tišší a Veronika nedokázala porozumět slovům.
– Odvážil ses vyhrožovat? – Nikitin hlas byl najednou jasný a poprvé v něm zazněla chladná zuřivost. – Myslíš, že nevím o všech tvých plánech? Jestli se k ní ještě někdy přiblížíš, tak ti ublíží. Nedělám si legraci.
Nastalo ticho. Pak se ozvaly rychlé, vzdálené kroky. Dveře bytu se znovu otevřely. Nikita byl zpátky, tvářil se klidně, ale oči měl stále plné vzteku.
– Už nezavolá,” řekl prostě. – A nepřijde. Můžeš jeho věci vyhodit z bytu. Nebo to udělám já.
Veronika na něj zírala a nebyla schopna slova. Tohle už nebyl ten tichý, skromný kluk ze střední školy. Nebyl to ten tichý, skromný kluk ze střední školy, ale dospělý muž, který věděl, co chce, a byl připraven ji chránit.
Už je to rok. Rok, během kterého se Veroničin život změnil k nepoznání. Pracovala a získala druhé vysokoškolské vzdělání. A při její promoci tam stál Nikita a pevně ji držel za ruku.
Alexandra Petrovna se na ně podívala a nemohla být spokojená.
– Konečně! – řekla všem známým a ukázala na svého zetě. – Vidíte? A já vždycky věděla, že náš Nikita je perla! Ne jako někteří darebáci!
Nikita se jen usmála její asertivitě a pevněji stiskla Veroničinu ruku. Nikdy se nenaučil být hlučný a okázalý jako Vadim. Ale v jeho tiché sebejistotě, v jeho loajalitě a v tom, jak se díval na Veroniku, byla opravdová láska. Ta, kterou tak dlouho hledala a konečně našla.
