Alena kráčala chodbou do prezidentského apartmánu s pocitom, že ide na popravu. Srdce jej búšilo tak silno, až mala pocit, že dýcha do prázdna. Jedna myšlienka jej nedopriala pokoja: “Prečo ma sem opäť poslali? Sťažoval sa a teraz ma skúšajú? Alebo… ide o niečo úplne iné?”
Trasúcimi sa rukami otvoril dvere – a zastal. Miestnosť bola prázdna, ale na krištáľovom stole ležal zložený lístok. Rukopis bol jasný, rozhodný:
“S čistením sa neponáhľajte. Ja prídem. Л. Х.”
Alene zmäkli kolená. Najprv chcela utiecť za riaditeľom a priznať sa mu, prosiť ho o odpustenie za to, čo sa včera stalo. Niečo ju však zastavilo. Akoby jej vnútorný hlas našepkával, aby zostala. Rozhodla sa počkať.
Minúty ubiehali bolestne pomaly. Usporadúvala vankúše, utierala prach z nábytku, ale všetko robila mechanicky. V mysli jej zúril strach a zvláštna zvedavosť, ktoré si nevedela vysvetliť.
A potom počul kroky. Dvere sa otvorili.
Vstúpil Lachezar Hristov. Bol rovnako bezchybne oblečený ako včera večer, ale tentoraz sa mu v očiach neobjavila únava. Bola v nich sústredenosť, záujem. Jeho pohľad sa vpíjal do jej a ona pocítila, ako jej po koži prebehol mráz.
– Dostali sta – kazas pokojne togo. – Dobre.
Alena sklopila oči, pripravená na výčitku. Namiesto toho však položil otázku, ktorá ju úplne zaskočila.
– Pracujete vždy tak usilovne, že nakoniec na mieste zaspíte?
Bola v rozpakoch. Nevedela, či žartoval, alebo ju skúšal.
– Je mi to naozaj ľúto… Nechcel som. Bolo už neskoro a ja…” hlas sa jej zachvel, “nechcela som porušiť pravidlá.
Lachezar si nalial vodu, sadol si do kresla a gestom jej naznačil, aby si sadla oproti nemu.
– Upokojte sa. Keby som ťa chcel vyhodiť, stalo by sa to už včera.
Jeho slová priniesli úľavu, ale napätie vo vzduchu zostalo. Alena zdvihla zrak a stretla sa s jeho pohľadom. Nevidela v nich ani hnev, ani pohŕdanie. Len zvedavosť.
– Povedzte mi, prečo ste si vybrali práve túto prácu?” spýtal sa zrazu: “Pokojská v hoteli, ako je tento, je ťažká práca. A ty… zdá sa, že patríš niekam inam.
Alena zamrzla. Jeho slová prenikli do jej vnútra.
– Musím pracovať,” zašepkala, “mám mladšiu sestru, ešte študuje. Moja mama je chorá. Nemám peniaze na univerzitu. Toto je jediný spôsob, ako prežiť.
Lachezar dlho mlčal, akoby premýšľal nad každým jej slovom. Nakoniec povedal:
– Úprimná odpoveď. Páči sa mi to. V mojom svete vie väčšina ľudí len klamať.
Alena sa silno začervenala.
– Ja… nemôžem klamať,” priznal potichu.
Na perách sa mu objavil sotva badateľný úsmev.
— A to je vzácná vlastnosť.
Napätie medzi nimi bolo takmer hmatateľné. Každou sekundou pod jeho pohľadom jej srdce bilo silnejšie, ale nemohla mu uniknúť.
– Počúvaj, Alena,” prehovoril po odmlke, “mám pre teba návrh. Neboj sa, nie je to tak, ako si myslíš.
Chvíľu mlčal a pozorne sledoval jej reakciu.
– Potrebujem niekoho, komu môžem skutočne dôverovať. Nie sekretárku, ani ambicióznu asistentku. Niekoho, kto je autentický. Budete pracovať pre mňa osobne.
Alena Onyema.
– Ja? Ale… som len slúžka.
– Včera ste prejavili viac úprimnosti ako moji partneri za posledných desať rokov. A to je presne to, čo potrebujem.
Nevedela, čo má povedať. Zdalo sa, že svet okolo nej sa otriasa. Ešte pred dňom sa triasla od strachu, že príde o prácu. A teraz jej miliardár ponúkal miesto po svojom boku.
– “Premýšľajte o tom,” povedal a vstal, “ale ja nie som človek, ktorý rád dlho čaká.
Keď Alena vyšla z bytu, bola si istá, že život, ktorý poznala predtým, sa skončil. Stála pred ňou voľba, ktorá mohla všetko zmeniť.
A prvýkrát po dlhom čase strach v jej srdci začal ustupovať nádeji.
