Clara a Thomas prekročili prah známeho domu. Vo vnútri voňala škorica a čerstvo upečený koláč a teplá žiara lámp osvetľovala starú drevenú chodbu. Eleanor ich pozdravila pri vchode s vystretými rukami a slzami v očiach.
“Moji drahí … – povzdychla si a postupne ich objímala. “Clara, vyzeráš skvele.”” Thomas… Som tak rada, že si tu.
Clara cítila uvoľnenie napätia z jej ramien. Eleanor ju pevne a bez váhania objala, akoby sa za všetky tie roky nič nezmenilo. Alebo sa veci možno zmenili… len pre to najlepšie.
V obývacej izbe bola slávnostná atmosféra. Biely obrus na stole, staré porcelánové poháre, krištáľové poháre a uprostred obrovská kytica poľných kvetov. Hostia už začali zostupovať—bratranec z Berlína, rodinný priateľ zo Salzburgu, teta z Bruselu, ktorej nemčina bola zmiešaná s francúzštinou.
Clara a Thomas sa posadili vedľa seba. Aj keď sa pôvodne plánovali rozísť, osud—alebo Eleanor—sa rozhodol inak. Sedadlá boli zvýraznené a ich mená stáli vedľa seba na ozdobných vinetách.
“Ako sa máš, Clark?”Spýtala sa Eleanor a naplnila poháre bielym vínom. – Počul som, že si si otvoril vlastné štúdio jogy!
– Áno… Už sú to takmer dva roky. Všetko to začalo malými triedami v parku a teraz mám svoje vlastné miesto. Dáva mi to veľa pokoja.
“Vždy si mal dar na upokojenie ostatných,” dodal Thomas a hodnotne sa na ňu díval. – A aj ja, aj keď som to vtedy nie vždy ocenil.
Clara sa jemne usmiala. V týchto slovách boli výčitky svedomia, ale nie utrpenie. Čas skutočne robil svoju prácu.
Večera sa podáva. Rozhovory sa točili okolo rodinných anekdot, starých fotografií a spomienok z detstva. Niekto priniesol album pred mnohými rokmi a ukázal fotografie z bývalej svadby Clary a Thomasa. Kedykoľvek inokedy by Clara utiekla s očami-dnes sa na mňa pozrela s úsmevom a dokonca žartovala.:
“Myslím, že to bolo naposledy, čo si mal kravatu, Thomas.”
“A naposledy som sa takto ostrihal,” odpovedal prekvapene.
Večer sa pomaly zmenil na noc. Sviečky blikali a Eleanor si pripila.:
– Na celý život – so všetkým jeho chaosom, krásou a prekvapeniami. Pre tých, ktorí sa vracajú… a pre tých, ktorí čakajú.
Keď rozhovory utíchli, Thomas sa na Claru pozrel s vážnosťou, ktorú predtým nevidela.
“Myslíš, že sme sa mohli porozprávať skôr?”””Čo je to?”spýtal sa ticho.
– Môžem. Ale vtedy sme neboli pripravení. A dnes? Možno to nie je o návrate, ale o tom, že sme tu spolu.
Po večeri vyšli von. Záhrada bola plná vône jazmínu a obloha bola osvetlená hviezdami. Sedeli na starej lavičke, kde trávili letné večery. Sedeli v tichosti. To ticho už nebolelo. Bola pokojná, známa.
“Neviem, čo sa bude diať ďalej,” povedal Thomas. – Ale ak existuje šanca stať sa opäť súčasťou vášho života… Rád by som to využil.
Clara sa k nemu otočila a pozrela sa mu do očí.
– Začnime konverzáciou. A z toho, čo je tu a teraz. Žiadne plány, žiadny tlak.
– To je… Káva zajtra ráno?
– To je ono. Ale vyberám si kaviareň.
Obaja sa usmiali. Na verande sa objavila Eleanor a v rukách držala šálky bylinkového čaju. Držala ich, akoby poznala koniec tohto rozhovoru ešte predtým, ako sa vôbec začal.
“Rád ťa opäť vidím,” povedala potichu.
V nedeľu, počas slávnostných raňajok, sa rodina zhromaždila pri dlhom stole v záhrade. Clara a Thomas opäť sedeli vedľa seba. Hovorili o cestovaní, detstve a umení, ale medzi nimi sa dialo niečo tichšie-objavenie príležitosti. Niet návratu. Neexistuje žiadne riešenie. Jednoducho… prítomnosť.
Keď sa popoludní chystali na cestu späť, Thomas sa pozrel na Claru:
– Nemyslel som si, že by sa jedno spoločné sedadlo v autobuse mohlo toľko zmeniť.
Clara sa na neho pozrela s miernym úsmevom.
– Alebo to možno nebolo dôležité miesto, len to, že sme tam obaja sedeli.
A potom, bez hlasných slov, bez sľubov, vyrazili spolu. Nie ako pár, nie ako ” my ” pred mnohými rokmi. Ale ako dvaja ľudia, ktorí sa prestali báť.
