“Chcem sa odtiaľto dostať,” zašepkala Catherine a nespúšťala oči z Laureninho víťazného úsmevu.
Adam chcel niečo povedať, ale slová mu uviazli v krku. Cítil, ako sa srdce jeho manželky rozpadá, a nemohol s tým nič urobiť.
– Dámy a páni, ďakujem veľmi pekne! Lauren znela príliš sebavedomo. “Sľubujem, že ťa nesklamem.”Moja práca bude hovoriť sama za seba!
Katerina opatrne vytiahla ruku z Adamovho objatia a bez toho, aby sa obzrela späť, sa presunula k východu. Sála plná svetla a elegancie sa zmenila na klietku s pohŕdavými pohľadmi a šepotom. Nechcela súcit. Nechcela zľutovanie. Potrebovala len vzduch.
Vystúpila do chladnej noci, zhlboka sa nadýchla, akoby mohla skutočne dýchať až teraz. Svetlá mesta sa zdali pokojnejšie ako ruch vo vnútri.
Telefón vibruje. Adam. Potom opäť Elizabeth.
Neodpovedala.
Kráčala bezcieľne. Jej myšlienky sa točili v hlave. Spomienky, obrázky, vety. A zrazu sa ako blesk zastavila. Srdce mi začalo biť rýchlejšie. Pochopila.
Vždy mala pocit, že niečo nie je v poriadku. Úsmevy, pohľady, malé gestá medzi Lauren a Richardom. Teraz si bola takmer istá.
**
Na druhý deň sa Ekaterina nedostavila do práce. Vzala si dovolenku. Sedela v kuchyni, v župane, so šálkou kávy v ruke. Hľadela z okna na dažďové kvapky.
Adam vošiel potichu, nechcel ju rušiť. Sadol si vedľa nej a položil jej ruku na rameno.
– Dnes som bol v spoločnosti. Lauren už sedí vo vašej kancelárii. Balóny, kvety… divadlo.
Catherine neodpovedala. Len mierne pokrútila hlavou.
Mama sa nahnevala. Povedala, že je to ponižujúce. Že Richard zničil všetko, čo si postavil.
“Ja viem,” povedala potichu. “Ale to nič nemení. Oficiálne Lauren vládne. A ja som nikto.
“Čo budeš teraz robiť?”
“Budem bojovať.”Nie krikom. Skutočnosť.
V jej očiach bol známy záblesk. Ten, ktorý kedysi inšpiroval celý tím.
**
Vrátila sa do práce. Už nie ako šéf. Teraz len ako pravidelný Koordinátor projektu. Nesťažovala sa. Neprejavila žiadne emócie. Ale pracovala tvrdšie ako kedykoľvek predtým.
Tím rýchlo začal cítiť rozdiel. Pod Laurenovým vedením vládol chaos. Oneskorenia, chyby, nervózne rozhodnutia. Zavolali klienti, ktorí sa chceli porozprávať s Ekaterinou. Nie s ” novou milenkou.”
Nakoniec ju Elizabeth pozvala do svojej kancelárie.
– Katerina… Niečo som sa naučil. Neviem, či ste pripravení to počuť.
“Povedz mi.”
– Richard má pomer s Lauren. Už je to pár mesiacov. Toto je úloha … všetko bolo nastavené.
Katerina nereagovala ostro. Na chvíľu zavrela oči. A potom zdvihla hlavu.
“Teraz viem, čo musím urobiť.
**
Potichu začala zbierať dôkazy. Správy, oneskorenia, chyby, recenzie zákazníkov. Dokonca aj e-maily naznačujúce Richardovu osobnú účasť na rozhodnutiach, ktoré by sa ho nemali týkať.
Neobrátila sa na neho. Išla vyššie, k investorom. Tí, ktorí neboli rodinou. Tí, ktorí sa pozerali iba na čísla.
Zvolalo sa mimoriadne zasadnutie správnej rady. Presne mesiac po Laurenovej ” propagácii.”Ekaterina vošla pokojne, s priečinkom v rukách.”
“Prosím,” povedala pevne, ” Mám údaje.”Nie klebety. Nie emócie. Len fakty.
Všetko vysvetlila. Zákazníci, ktorí odišli. Finančné straty. Chyby v zmluvách. A nakoniec-spojenia medzi Lauren a Richardom, ktoré vrhajú tieň na celý proces prijímania zamestnancov.
Bolo ticho.
— Ak sa to potvrdí, – uviedol predseda správnej rady, – budú to mať následky. Bez ohľadu na meno.
**
O dva týždne neskôr bola Lauren vyhodená. Richard je pozastavený “až do objasnenia prípadu””
A Ekaterina dostala krátky list.:
“Vedenie spoločnosti vás oficiálne pozýva, aby ste sa 1.Apríla stali vedúcim ekonomického oddelenia.”
Pozrela sa na dátum. 1. apríl. deň smiechu.
Usmiala sa.
Ale tentoraz to nebol vtip.
Adam ju objal okolo ramena. Elizabeth ju pobozkala na čelo. A Katerina pri pohľade z okna ticho povedala::
“Nepotreboval som pomstu. Iba pravda.
A pravda zvíťazila.
