Ticho, které zavládlo, když Alžběta vystoupila z auta s dítětem v náručí a vedle ní stál vysoký elegantní muž, nebylo obyčejné. Bylo to ticho plné šoku. A studu. Ale ne její hanba – jen hanba těch, kteří ji předtím nemilosrdně soudili.
Margaret se narovnala s důstojností, jakou mají jen ženy, které toho prožily příliš mnoho na to, aby se ještě staraly o pomluvy. Její pohled přelétl po shromážděných tvářích – nedávno rozpustilých, nyní náhle bezmocných. Elizabeth, oblečená skromně, ale na úrovni, se klidně usmívala. A dítě – holčička s velkýma tmavýma očima – jí klidně spalo na hrudi.
Muž, který vystoupil z luxusního mercedesu s řidičem, přistoupil k Margaret a natáhl k ní ruku:
– Jmenuji se Alexander. Jsem manžel Elizabeth. Děkuji ti za všechno, co jsi pro ni udělal, když jsem byl uvězněn povinnostmi v Tokiu. Jsem šťastná, že jsme konečně spolu – jako rodina.
Margaret se sotva dotkla jeho ruky – oči měla plné slz. Nebyly to však slzy slabosti, ale hrdosti. Beze slova objala svou vnučku. A vesnice … vesnice zamrzla.
Catherine, královna místních drbů, o krok ustoupila. Snažila se znovu ovládnout, ale půda, na které léta sebejistě stála, byla najednou pryč.
– On… je obchodník? – zeptala se a dusila se vlastním hlasem.
– “Ano,” odpověděla Margaret pevně, “a co víc, je to otec dítěte a právoplatný manžel mé vnučky.
– A… byla svatba? – zeptal se někdo nesměle.
– “V Římě,” odpověděla Elisabeth s úsměvem. – V intimním kruhu. Se svou rodinou. Nikomu jsme to tady neřekli
