Valera nemohol matku opustiť, chodil za ňou napriek námietkam svojej manželky a pomáhal jej: sadil záhradu alebo robil domáce práce. Jedného dňa prišla matka za synom na dvor s otázkou: “Olenka, čo chceš? Už toho máme dosť. Čo máš urobiť, aby sme boli rodina?” “Áno,” odpovedal Olenko. Vtedy Olenka ukázala svokre na bránu. Potom už stará matka nikdy neprišla na ich dvor až do svojej smrti.
Po vojne bolo v dedine ťažko. Aby ľudia prežili, udržiavali veľké hospodárstvo a ťažko pracovali na spoločnej poľnohospodárskej pôde aj na vlastnej. Našli si však aj voľný čas, aby sa zhromaždili okolo domu. Dospelí na rozhovory o živote, mladí na tanec, lebo mladosť si vybrala svoju daň.
Olenka bola veselé a pracovité dievča a nevyzerala horšie ako ostatné dievčatá, ale nemala šťastie na chlapcov. Istý čas sa priatelila s Valerom, ale ten sa pred vstupom do armády oženil s dievčaťom zo susednej dediny. Keď Valera vstúpil do armády, Olena mu zrazu začala písať listy.
Z nejakého dôvodu Valera na jej listy odpovedal. Pravdepodobne sa chcel dozvedieť o živote v dedine, alebo to možno malo iný dôvod. Keď prišiel na dovolenku do svojej rodnej dediny, Olenka už stála pred jeho domom. Išli do jej domu, aby tam prenocovali. Na druhý deň povedal svojej žene, že sa s ňou chce rozviesť.
Manželka Valéria prišla do dediny viackrát za svojím odcudzeným manželom a prosila ho, aby nerozbíjal rodinu, ale Olenka bola tehotná a v tom čase Mária a Valéria nemali deti. Manželka musela ustúpiť a Valera sa po vojne vrátil k Olenke.
Jeho matka mala svoju prvú nevestu veľmi rada, bola milá a láskavá, preto bola proti tomu, aby si syn priviedol do domu ďalšiu. Okrem toho v dome za ikonou našla listy od novej nevesty synovi, ktoré priniesol z vojny a ukryl pred matkou.
Preto obvinila Olenu z rozbitia mladej rodiny. Syn však trval na svojom: “Ja to dieťa nezabijem!” A matka sa naďalej hnevala.
S príchodom novej nevesty sa pokoj a porozumenie vytratili. Ukázalo sa, že nevesta je pomstychtivá a nechce odpustiť svokre za ikonu. Mladá manželka začala vždy prvá nadávať a matka sa potichu rozplakala.
Bola to pokojná žena a nerada nadávala. Matka často chodila nocovať k mladšej sestre, pretože vo vlastnom dome nemala miesto. Keď sa jej však narodila prvá a potom druhá vnučka, pomáhala ich vychovávať.
A Olena sa nevedela upokojiť, nevedela odpustiť svokre, že ju nepovažuje za svoju nevestu. Po čase si syn a nevesta postavili vlastný dom a odišli od matky. Ale nie ďaleko, oproti jej domu.
Rozišli sa ako pokrvní nepriatelia: nerozprávali sa, Olena nedovolila dievčatám navštíviť babičku, svokra ich nepustila ani na svoj dvor a na Valéra sa hnevala, že navštívil jej matku. Stará matka plakala, deti plakali a Valera trpela.
Nemohol však opustiť svoju milovanú matku, išiel k nej napriek manželkiným zákazom a pomáhal jej: sadil záhradu, pomáhal pri domácich prácach. Keď už matka nebola schopná viesť hospodárstvo, nosil jej mlieko, kus slaniny alebo vajíčka…
Po čase Olenka vymyslela, ako zabrániť manželovi vo vstupe do stodoly, kde sa skladovali zásoby – na dvere dala nový zámok. Zamkla aj stodolu. Všetky kľúče nosila vo vrecku. Tak sa z Olenky stala skutočná strážkyňa kľúčov. Nikdy sa nerozlúčila so svojím zväzkom kľúčov vo dne ani v noci. Keď išla spať, schovávala si ich pod vankúš.
Valera znášal manželkino týranie a za jediného vinníka svojho neúspešného manželstva považoval seba. Jedného dňa dostal záchvat, vzal sekeru a preťal všetky zámky na dverách. Chcel rozbiť aj dvere, ale upokojil sa. Večer s pomocou suseda zavesil na špajzu nový zámok. Kvôli manželovej svojvôli mu manželka prestala dávať denné dávky mlieka a masti.
Valeri musel kupovať mlieko a syr v obchode. Na masť musel chodiť do mesta. Ale kosil seno pre kravu a sadil zemiaky a repu v záhrade, aby uživil domácnosť, a bolo mu ľúto zvierat.
Plakal a nadával si za chyby svojej mladosti. Stará matka syna chápala, milovala ho a ľutovala. Jedného dňa prišla matka na synov dvor s otázkou: “Olenka, čo chceš? Prestaň sa hnevať, pomohla som ti vychovať dcéry a teraz som pripravená pomôcť tebe. Čo mám urobiť, aby sme sa stali rodinou?”
Potom Olenka ukázala na bránu pre svoju svokru. Potom už stará matka nikdy neprišla na ich dvor, až kým nezomrela. Najstaršia dcéra mala svoju babičku veľmi rada a tajne k nej utekala, za čo ju matka bila.
Olena každý deň preklínala svoju svokru. Nedovolila, aby okolo nej na ulici prešiel čo i len jeden človek bez toho, aby neurážal a nehanobil svokru a jej manžela. Už nevedela, čo chce, a oni naďalej žili v pekle, ktoré im pripravili, aby sa pomstili. Celá dedina ľutovala úbohého Valéra a jeho starú matku.
Našli sa však aj takí, ktorí Olenku radi počúvali. Za to otvárala zámku na stodole a nosila chýrnym poslucháčom mlieko a slaninu s klobásami. A tí sa len smiali na hlúposti. Keď stará mama zomrela, Olenka nešla do mohyly, ale vošla do domu. Radostná, s úsmevom na tvári.
Čas plynul, stodola bola zamknutá, sťažnosti a karhanie boli na dennom poriadku. A Valéra kosila seno a chovala ošípané. A v obchode kupoval mlieko a masť. Jeho žena mu vytvorila neznesiteľné životné podmienky, ale ona nebola spokojná! Od skorej jari až do mrazov nepustila manžela do domu – býval v drevenej garáži so psami. V zime nesmel ísť ďalej ako k peci.
Muž takto žil až do posledného dňa svojho života. Až keď zomrel, rakvu opatrne vniesli do prvej izby jeho domu. Deň po Valeriovom pohrebe jeho žena odstránila zámok zo špajze a rozplakala sa. “Aký to malo všetko zmysel? Bože, niekedy robíme hlúpe chyby. Fotografia je ilustračná, z voľných zdrojov.
