Galya vošla do miestnosti a oprela sa o stenu. Cítila sa veľmi slabá. A musíme urobiť boršč. Urobte ho toľko, aby vystačil aspoň na niekoľko dní. Jej muži u nej radi jedia. Galja sa usmiala, keď si spomenula na svojich synov, a potom sa zamračila, keď si spomenula na svojho manžela. Jej Timofej bol nízky, len o niečo vyšší ako ona, ale mal veľmi ťažkú povahu. Dokonca sa vzali podľa jeho rozhodnutia.
Keď dovŕšila osemnásť rokov, prišiel s otcom, aby sa jej dvoril, a rodičom dôrazne oznámil, že sa ožení s Gáliou, ich najstaršou dcérou. Všimol si ju už dávno, taká skromná, ale hospodárna manželka mu vyhovovala. Jej rodičia neboli bohatí, preto sa rozhodli, že bude s Timofejom ako kamenná stena, bola veľmi nerozhodná a tichá. Na jeseň ju vydali za Timoteja. Ukázalo sa však, že je to hrubý kamenný múr.
Jej manžel bol panovačný a nevychádzal s ňou dobre; držal Gáliu prísne, zaťažoval ju prácou a nerozmaznával ju darčekmi ani milými slovami. Za každú chybu ju však mohol usmrtiť. Jedinou jej radosťou boli jej chlapci. Z Ihora a Dimu vyrástli milí, pokojní chlapci a svoju matku veľmi milovali a ľutovali. Snažili sa jej vo všetkom pomáhať, aby jej ich otec nevynadal. Nemohli ju ešte chrániť, bola príliš mladá. Ale Galya očividne nebola dosť silná, bolela a slabla.
Ráno sa jej čoraz ťažšie vstávalo z postele a čoskoro už ležala. Tymofii sa hneval, že jeho žena namiesto práce leží na boku. Potom si však všimol, že Galja nič nepredstiera, a tak zavolal lekára, ale bolo už neskoro a lekár mu poradil, aby sa pripravil na najhoršie. Potom Galia požiadala chlapcov, aby zavolali jej sestru Laru. Lara už bola zverejnená, ale hoci nemala nápadníkov, dievča bolo vysoké, širokoramenné a po otcovi.
Vôbec sa nepodobala na Galiu. Chlapi v dedine vtipkovali, že keby si dala závoj na tank, vyzerala by ako nevesta Lara. Nebola stratená, žartovala. Bola to veselá dievčina. Larisa vstúpila a sadla si k sestrinej posteli, skrývajúc slzy, aby ju nerozrušila. Do domu vošiel Timofej, stál vo dverách a nespokojne sa nadúval. A pozrel na Lařinu pevnú postavu- “Larysa, moja sestra,” povedala Galja s ťažkosťami, “na tomto svete mi už veľa času nezostáva, cítim, že čoskoro odídem k Bohu.
Chcela by som ťa poprosiť, aby si pomohla môjmu manželovi vychovať chlapcov, aby z nich boli dobrí, zdraví ľudia. Bude to pre nich ťažké bez milenky, bez matky. Stále ste ich spriaznená duša. Nie ste nevlastná matka, ale druhá matka. Ste láskavá a ste s nimi od narodenia. Timofej, máte s Larisou nejaké námietky voči spoločnej výchove detí? Timofej si dokonca chcel obliznúť pery, už dlho sa díval na manželkinu sestru. Veľká, zdravá žena, taká manželka má v domácnosti cenu zlata.
A pravdepodobne aj horúca! A nahlas povedal: “Urobil by som pre svoje deti čokoľvek, keby súhlasila. Lenže Timofej si nevšimol, ako sa v Laryšiných očiach mihlo radostné svetlo. Sklonila hlavu a prikývla. Galya ešte chvíľu pokračovala. Jedného dňa sa jednoducho nezobudila. O štyridsať dní neskôr mali Timofej a Larisa skromnú svadbu. Larisa bola naozaj dobrá gazdiná a práca jej išla od ruky. Timofej bol šťastný.
A chlapci, hoci im chýbala matka, mali po svojom boku stále svoju spriaznenú dušu a Lara ich veľmi milovala. Čoskoro cítila, že budú mať ďalšie dieťa. Rozhodla sa, že sa bude o seba starať, aby mohla priviesť na svet zdravé dieťa. Timofej si všimol, že jeho žena nepracuje tak usilovne, ako by mala, sadol si na lavičku, aby si oddýchol, a začal kričať: – “Nebudem ťa živiť, lenivý sud, ani za nič! “Prečo sa rozpadáš a ideš do záhrady!” povedal a ohnal sa päsťou.
Lenže Lara päsť chytila, stisla ju železným stiskom, postavila sa, pozrela na muža, bola od neho vyššia, a chladným, pevným hlasom povedala: “Ak sa ešte raz rozohníš, človeče, rozbijem ťa o stenu. Budeš chodiť s takými slivkami, že sa ti muži budú smiať. Svoju sestru si budem pamätať do konca života. A ty budeš chlapcom ubližovať zbytočne, budeš závidieť túlavému psovi. A potom sa nežne usmiala․ – Budeme mať dieťa, Timofej.
Prineste mi trochu studeného kvasu, som taká smädná. Timofej chvíľu postál, pohladil si ruku, v ktorej ho pevne držala manželka, a pokrútil hlavou: “Len chvíľu, moja Rybka, aká radosť! Sadni si, moja drahá, a oddýchni si, ja pôjdem po kvas. Timofej išiel po kvas a chlapci pribehli k Larise a pevne ju objali. Odvtedy sa Timofej zmenil, skryl svoju prudkú povahu a žili v harmónii.
Niekedy, keď sa jej manžel vymanil zo svojho starého zvyku, Lara ticho zašepkala: “Chceš, aby som ti pripomenula moju sestru? A všetko je opäť pokojné. Jedného dňa sa muži spýtali Timofeja, čo sa stalo, že sa tak zmenil, a on si len ticho vzdychol: “S tankom sa nedá bojovať. A predsa mám najlepšiu ženu. Áno! Upokojoval sa, naozaj si to myslel, nikto sa to nikdy nedozvedel.
