Pre dedinu to bola veľká novina: Evin brat sa stal jej manželom. Susedia sa dokonca zdráhali ju privítať. Spojili svoje dvory do jedného a oplotili ho. Spoločne obrábali záhradu a starali sa o domácnosť. Keď však Eva začala chodiť do kostola, jej život sa navždy zmenil. Niektorí ľudia majú ľahký a šťastný život, zatiaľ čo iní majú ťažký a tŕnistý život a je ťažké vedieť, čo ich čaká. Eva si na svoju matku nepamätala. Zomrela počas pôrodu.
Ivanov otec zostal sám s malou dcérkou, pretože nemali žiadnu rodinu. Niektorí ľudia mu radili, aby dievčatko poslal do sirotinca, ale Ivan o tom nechcel ani počuť: Eva je jeho jediná krv, jeho Zvezda a Nadežda. Každý deň ich navštevovala suseda Mária, vdova, ktorá vychováva 13-ročného syna. Prinášala večeru, kúpala Evu, kŕmila ju a nosila ju na rukách, keď plakala. Pri pohľade na Máriu modrými očami vyslovila Evička prvé slovo “mama”.
Mária sa zľakla. Každou bunkou jej tela prenikol zvláštny pocit a Ivanovi sa z očí kotúľali slzy ako hrachy. “Počuješ to, Mária? Tvoja dcéra ťa nazvala mamou.Nech sa tak stane.” “Áno.” Pozrel sa jej vrelo do očí a čakal na odpoveď. “Na rozhovor budeme mať čas neskôr. Najskôr sa navečerajme,” povedala Maria a začervenala sa.
Bola o desať rokov staršia ako Ivan. To však nebola jediná vec, ktorá Máriu znepokojovala. Nevedela, ako túto správu prijme jej syn Stepan. Syn však hovoril a uvažoval ako dospelý: “Sme rodina už dlho.” Svoj dvor spojili do jedného celku a oplotili ho. Spoločne sa starali o záhradu, robili domáce práce, vychovávali svoje deti s láskou a vzájomnou úctou. Mariine oči žiarili šťastnými iskričkami: nikdy by ste nepovedali, že je staršia ako jej manžel.
Ich pokojné rodinné šťastie však trvalo krátko. Jedného dňa Ivan napájal svojho koňa a česal mu hustú hrivu. Skôr ako sa spamätal, spadol od úderu kopytom. Ostrá bolesť v bruchu mu z hrude vytrhla hlasný výkrik. Vystrašená Maria vybehla z domu a uvidela Ivana, ako sa zvíja v bolestiach. Zavolala záchranku. Tri dni lekári bojovali o Ivanov život, ale nepodarilo sa im ho zachrániť. Vo veku štyridsať rokov Mária druhýkrát ovdovela.
Stepan nastúpil na odbornú školu, aby sa stal stavbárom.Poskytli im aj nocľaháreň a stravu, čo bolo pre nich dôležité teraz, keď mala Maria na rukách malú Evu. Štěpán za svoje štipendium kúpil dievčatku darček. Eva utekala zďaleka, keď sa objavil na dvore. Raz Štěpán priniesol dievčatku bábiku. Eva si mu sadla na kolená a povedala: “Ďakujem, tati.” Márii puklo srdce, keď videla synove rozpaky. “Nevenuj mu pozornosť.
Eva si prezerala album s fotkami svojho otca. Spýtala sa ma, kde je. Povedal som jej, že odcestoval ďaleko. Možno našla nejaké podobnosti s vami. To je v poriadku, ona zabudne…” Eva však naďalej volala Stepana otec. Všetci si na to zvykli a nevenovali tomu pozornosť. Po skončení vysokej školy slúžil Stepan v armáde a domov sa vrátil zrelý, zdravý a pekný. Mária čakala, že sa jej nevesta vráti domov, ale s pribúdajúcimi rokmi sa zdalo, že Stepan dievčatá ignoruje.
Nechodil do klubu. Prišiel som domov z práce. Stále som niečo robil, prerábal, aktualizoval. “Snažím sa to robiť pre Evu. Pozri, aké krásne dievča z nej vyrastá! Čoskoro k nám prídu chlapci,” povedal.Jedného jesenného dňa Mária zbierala zemiaky vo svojej záhrade, keď náhle omdlela. Obvinila z toho únavu, ale na druhý deň nemohla vstať z postele. Bolo jej nevoľno, točila sa jej hlava a nohy nereagovali. Stepan ju vzal na regionálnu kliniku.
Diagnóza, ktorú jeho matka dostala, bola šokujúca: Maria mala nádor na mozgu. Svet sa pre Stepana zastavil. Čo robiť, ako postupovať? “Radil by som vám, aby ste svoju matku vzali domov. Nechajte ju zomrieť v jej vlastnom dome,” povedal lekár smutne. Mária nám chradla pred očami. Eva pri nej zostávala celé dni a dlhé bezsenné noci. Skrývala svoje uplakané oči, nevedela, ako bude žiť bez svojej láskavej, jemnej matky.
Pred smrťou Mária požiadala Evu, aby ju nechala so Stepanom osamote. “Prosím ťa, syn môj, nikdy neopúšťaj Evu. Ste naozaj cudzí ľudia, vieš? A s nikým iným sa nebude cítiť tak dobre ako s tebou. A ty – s ňou…” povedala sotva počuteľným hlasom. Po pohrebe si Stepan čoraz častejšie spomínal na matkine slová, zahĺbil sa do ich významu a až potom si uvedomil, že Maria ho žiada, aby sa oženil s Evou. Ale bolo to možné? Veď to bol jej brat a otec.
A teraz má byť mužom? Ale nie, nemohol by splniť poslednú žiadosť svojej matky. Stepan sa presťahoval do svojho domu a začal všetko prerábať po svojom.Eva mu nerozumela. Čo mu urobila, že sa jej Štěpán vyhýba? Chýbal jej jeho hlas, jeho veselý smiech, jeho priateľské rozhovory. Takmer omdlela, keď sa jedného dňa vrátila z práce a videla, že sa od nej odmlčal. Raz jej šéf štátneho statku, kde Eva pracovala ako účtovníčka, dal prémiu.
Kúpila šampanské a tortu a išla k Stepanovi domov. Stála na jeho prahu. Taká krásna, taká žiarivá. “Oslávime moju prvú cenu, Stepan?” povedala. Líca sa jej začervenali a srdce jej v hrudi bilo silnejšie. Zdalo sa, že Stepan skamenela. S údivom hľadel na Evu a nedokázal povedať ani slovo. Už nepochyboval, že sa do nej zamiloval. Cítila to teda jeho matka pred smrťou? Vo vzduchu viselo napäté ticho. Eva sa ozvala.
Prepletala slová s dlhými odmlkami a povedala, že je to možno zlé, odsudzujúce, hriešne, ale že ho miluje. A nepotrebuje nikoho iného okrem Stepana.V nedeľu išla Eva na spoveď. Kňaz ju pozorne vypočul a dal súhlas na svadbu, pretože so Štefanom boli pokrvne cudzí. A tak sa Stepan, ktorého nazývala bratom aj otcom, stal jej manželom. Odvtedy uplynulo tridsať rokov.
Stepan a Eva vychovali dvoch synov a tešia sa z vnúčat. Ľudia hovorili všeličo, ale sú si istí, že ak vo vašom srdci žije láska, musíte byť trpezliví a prešľapovať na mieste nad ľudskými klebetami a vedieť si udržať svoje city. Aby sa v priebehu rokov nevytratili. A Štěpán a Eva teraz s istotou vedia, že je to Pánova vôľa, aby sa srdce matky nikdy nepomýlilo, keď požehnáva svoje dieťa jasným osudom.
